เมื่อเวลา 10.30 น. วันที่ 12 กันยายน 2568 ที่ห้องประชุมโรงเรียนเทศบาล 4 (เพาะชำ) อ.เมือง จ.นครราชสีมา นายแพทย์วรรณรัตน์ ชาญนุกูล นายกเทศมนตรีนครนครราชสีมา (ทน.) และนายชวลิต ประวะภูโต ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการใหญ่ กลุ่มธุรกิจขนาดกลางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ธนาคารกรุงไทย ร่วมลงนามในสัญญากู้เงินจำนวน 700 ล้านบาท สำหรับโครงการจัดหาน้ำดิบเพื่อผลิตน้ำประปา ที่โรงกรองน้ำบ้านมะขามเฒ่า ต.บ้านใหม่ อ.เมือง จ.นครราชสีมา
โครงการดังกล่าวเป็นหนึ่งในแผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบประปาของเมืองโคราช ซึ่งได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) ให้ใช้งบประมาณรวม 1,995 ล้านบาท แบ่งเป็นเงินอุดหนุนเฉพาะกิจจากรัฐบาล 50% และเทศบาลนครนครราชสีมาออกสมทบอีก 50% โดยเทศบาลมีงบประมาณรองรับเพียง 200 ล้านบาท จึงจำเป็นต้องกู้เงินเพิ่มเติมจากธนาคารกรุงไทย ซึ่งให้ดอกเบี้ยต่ำเพียง 1.95% ต่อปี
โครงการนี้มีกรอบเวลาดำเนินการ 5 ปี (2568–2572) โดยจะก่อสร้างสถานีสูบน้ำดิบจากประตูระบายน้ำมะเกลือใหม่ อ.สูงเนิน ไปยังโรงกรองน้ำบ้านมะขามเฒ่า พร้อมวางท่อส่งน้ำขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 1,200 มิลลิเมตร ระยะทางประมาณ 35 กิโลเมตร รวมทั้งมีการจ้างที่ปรึกษาควบคุมงานมูลค่า 67 ล้านบาท
นายกเทศมนตรีนครนครราชสีมา เผยว่า ท่อส่งน้ำเดิมใช้งานมากว่า 38 ปี เกิดการรั่วซึมบ่อยครั้ง การดำเนินโครงการนี้จะช่วยลดการสูญเสียน้ำ เพิ่มประสิทธิภาพการส่งน้ำดิบจากเดิมวันละ 90,000 ลูกบาศก์เมตร เป็น 150,000 ลูกบาศก์เมตร รองรับการขยายตัวของเมืองในอนาคต และสร้างความมั่นคงด้านน้ำประปาให้กับประชาชนอย่างยั่งยืน
นอกจากนี้ ยังมีการติดตั้งระบบตรวจจับการรั่วไหลของน้ำในพื้นที่ ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในเดือนพฤศจิกายนนี้ ช่วยให้สามารถระบุตำแหน่งที่น้ำรั่วหรือท่อแตกได้แม่นยำ แก้ปัญหาได้ทันท่วงที