อารีนา ซาบาเลนก้า แชมป์เก่ายูเอสโอเพ่นปี 2023 การันตีตั๋วเข้าสู่รอบรองชนะเลิศอีกครั้ง หลังมาร์เกตา วอนดรูโซวา แชมป์วิมเบิลดัน 2023 ต้องถอนตัวจากการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศเพราะอาการบาดเจ็บหัวเข่า
สมาคมเทนนิสสหรัฐฯ (USTA) เปิดเผยว่า วอนดรูโซวากลายเป็นนักเทนนิสหญิงคนแรกในรอบกว่า 35 ปี ที่ต้อง “walkover” หรือถอนตัวก่อนแมตช์รอบตัดเชือกจะเริ่ม นับตั้งแต่ปี 1988 ที่สเตฟฟี กราฟ ผ่านเข้าชิงโดยไม่ต้องลงแข่งกับคริส เอเวิร์ต
วอนดรูโซวา นักหวดวัย 26 ปีจากเช็ก ระบุว่า “ฉันพยายามแล้ว แต่ตอนวอร์มอัพรู้สึกเจ็บหัวเข่าอีกครั้ง หลังปรึกษาแพทย์จึงตัดสินใจไม่เสี่ยงเพื่อป้องกันการบาดเจ็บรุนแรง”
เธอเพิ่งสร้างผลงานด้วยการเฉือนเอเลน่า ริบาคิน่า แชมป์วิมเบิลดัน 2022 ในสามเซต เข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย แต่ปัญหาอาการเจ็บเรื้อรังที่เคยทำให้ต้องผ่าตัดข้อมือ (2022) และไหล่ (2023) ก็กลับมาส่งผลอีกครั้ง
ซาบาเลนก้าจะเผชิญหน้ากับเจสสิก้า เปกูลา มือวางอันดับ 4 ของรายการ ในรอบรองชนะเลิศวันพฤหัสบดีนี้ ซึ่งถือเป็น “รีแมตช์” จากนัดชิงปีที่แล้ว ที่ซาบาเลนก้าเอาชนะไปแบบขาดลอย 3 เซตรวด
ด้านเปกูลา เพิ่งเอาชนะบาร์โบรา เครจชิโควา 6-3, 6-3 ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศแกรนด์สแลมเป็นครั้งที่สอง และยังทำสถิติเป็นนักเทนนิสหญิงอเมริกันคนแรกที่ทะลุตัดเชือกยูเอสโอเพ่น 2 ปีติด โดยไม่เสียแม้แต่เซต ตั้งแต่ยุคของเซเรนา วิลเลียมส์ (2011–2014)
การแข่งขันรอบ 8 คนสุดท้ายยังมีอีกสองคู่ใหญ่ในวันพุธ ได้แก่ อิกา สเวียเท็ก มือวาง 2 พบ อแมนดา อนิซิโมวา มือ 8 และ คาโรลินา มูโชวา มือ 11 พบ นาโอมิ โอซากะ มือ 23 ซึ่งจะเป็นการคืนสู่รอบก่อนรองชนะเลิศแกรนด์สแลมครั้งแรกของโอซากาตั้งแต่ปี 2021