เมื่อวันที่ 7 พ.ค.68 สื่อกีฬาต่างประเทศรายงานว่า แอนเฟอร์นี่ ไซม่อนส์ (Anfernee Simons) การ์ดตัวเก่งของทีมพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส กำลังตกเป็นเป้าหมายสำคัญของออร์แลนโด แมจิค ซึ่งเตรียมทุ่มงบเพื่อเทรดเสริมแกร่งในช่วงปิดฤดูกาล 2025
รายงานจาก มาร์ค สไตน์ กูรูวงการบาสเกตบอล ระบุโดยอ้างอิงจากการแถลงข่าวปิดฤดูกาล 2024-25 ของ เจฟฟ์ เวลท์แมน ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของออร์แลนโด แมจิค ที่เปิดเผยถึงแผนการลงทุนเพื่อยกระดับทีม โดยเฉพาะการมองหาผู้เล่นที่มีความสามารถในการยิงระยะไกล เพื่อช่วยสนับสนุนแนวรุกของ เปาโล บานเคโร่ และ ฟรานซ์ แว็กเนอร์
จุดอ่อนหลักของแมจิคในซีซั่นที่ผ่านมา คือประสิทธิภาพการยิงสามแต้มต่ำสุดในลีก ทำให้ทีมต้องเร่งหาทางแก้ไขโดยมองหาเทรดที่ตอบโจทย์ โดยหนึ่งในเป้าหมายคือ ไซม่อนส์ ที่ฤดูกาลล่าสุดลงเล่นตัวจริง 70 จาก 82 เกม ทำเฉลี่ย 19.3 แต้ม, 4.8 แอสซิสต์ โดยมีอัตราฟิลด์โกลแม่นยำ 42.6% และยิงสามแต้มแม่น 36.3% ซึ่งถือว่าโดดเด่นในตลาดผู้เล่นการ์ด ณ ขณะนี้ ทั้งนี้เขาจะได้รับค่าจ้าง 27.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในฤดูกาลหน้า
จริงๆ แล้ว พอร์ตแลนด์เคยมีแผนปล่อยตัวไซม่อนส์ตั้งแต่ช่วงเส้นตายการเทรดเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แต่ โจ โครนิน ผู้จัดการทั่วไปของทีมยังไม่สามารถหาข้อเสนอที่เหมาะสมได้ทันเวลา
ออร์แลนโด แมจิค ไม่ใช่เพิ่งเริ่มตระหนักถึงปัญหาด้านเกมยิงไกล แต่มีความพยายามแก้ไขมาตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ 2024 โดยการเซ็นฟรีเอเจนต์ เคนทาเวียส คัลด์เวลล์-โพ้พ อดีตปีกแชมป์จากเดนเวอร์ นักเก็ตส์ มาร่วมทีม อย่างไรก็ตาม ผลงานในฤดูกาลที่ผ่านมาเฉลี่ยเพียง 8.7 แต้ม จากการลงเล่นตัวจริง 77 เกม (เฉลี่ย 29.6 นาทีต่อเกม) โดยมีอัตราการยิงสามแต้มแค่ 34.2% ซึ่งถือว่าเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดของเจ้าตัวนับตั้งแต่ฤดูกาล 2015-16 แตกต่างจากสมัยเล่นให้นักเก็ตส์ ที่เคยยิงสามแต้มแม่นยำเกิน 40%
อีกปัจจัยที่ทำให้ฟอร์มของแมจิคไม่สม่ำเสมอ คือการบาดเจ็บของ จาเลน ซักก์ส การ์ดดาวรุ่งของทีม ที่มีอาการบาดเจ็บจนได้ลงสนามเพียง 35 เกมในฤดูกาลปกติ โดยก่อนจะต้องผ่าตัดปิดซีซั่น เขาทำผลงานได้ดีที่เฉลี่ย 16.2 แต้มต่อเกม