สโมสรฟุตบอล "เร็กซ์แฮม" จากประเทศเวลส์ สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในวงการลูกหนังอังกฤษ หลังเปิดบ้านเอาชนะชาร์ลตัน แอธเลติก 3-0 เมื่อวันเสาร์ (26 เม.ย.68) ที่ผ่านมา ส่งผลให้ทีมการันตีเลื่อนชั้นสู่ "เดอะแชมเปียนชิพ" หรือลีกระดับ 2 ของประเทศอย่างเป็นทางการ
นับเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของเร็กซ์แฮม ที่สามารถ เลื่อนชั้น 3 ฤดูกาลติดต่อกัน เริ่มต้นจากเนชันแนลลีก (ลีกกึ่งอาชีพ) ในปี 2022 สู่ลีกทู ลีกวัน และล่าสุดคือแชมเปียนชิพ ภายในระยะเวลาเพียง 3 ปี กลายเป็นสโมสรแรกในอังกฤษที่ทำได้เช่นนี้ในโครงสร้าง 5 ลีกอาชีพ
เบื้องหลังความสำเร็จของเร็กซ์แฮม คือการบริหารงานอย่างมีวิสัยทัศน์ของสองนักแสดงฮอลลีวูดชื่อดัง ไรอัน เรย์โนลด์ส (Ryan Reynolds) และ ร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์ (Rob McElhenney) ที่เข้ามาซื้อกิจการทีมในปี 2020 พร้อมเปลี่ยนทีมท้องถิ่นที่เคยอยู่ระดับล่างของระบบลีกอังกฤษ ให้กลายเป็นหนึ่งในทีมที่น่าจับตามองที่สุด
ชัยชนะเกมล่าสุดเกิดขึ้นที่สนาม Racecourse Ground ท่ามกลางเสียงเชียร์กระหึ่มจากแฟนบอลที่เข้าร่วมฉลองความสำเร็จอย่างล้นหลาม โดยทั้งเรย์โนลด์สและแม็คเอลเฮนนีย์เดินทางมาชมเกมด้วยตนเอง และลงไปร่วมฉลองกับนักเตะถึงในสนามอย่างอบอุ่น
"เรย์โนลด์ส" ให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างประเทศ ว่า “ความสำเร็จในวันนี้เคยดูเหมือนเป็นความฝันที่เป็นไปไม่ได้ ตอนที่เราตัดสินใจเข้ามาบริหารสโมสรเมื่อ 4 ปีก่อน วันนี้เราทำมันได้สำเร็จ และผมพูดไม่ออกจริง ๆ กับความทุ่มเทของทุกคนในทีม”
นอกจากนี้ เขายังยกย่องทีมงานของสโมสร ว่า “เรามีโค้ชที่ยอดเยี่ยม และมีวัฒนธรรมของความสามัคคีแบบ หนึ่งเพื่อทุกคน ทุกคนเพื่อหนึ่งเดียว ที่ฝังรากลึกในทีมนี้”
เมื่อถูกถามถึงเป้าหมายต่อไปในการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก เรย์โนลด์สกล่าวสั้น ๆ ว่า “นั่นเป็นเรื่องของวันพรุ่งนี้”
ขณะที่ "ยูงทอง" ลีดส์ ยูไนเต็ด การันตีการเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากเบิร์นลีย์เอาชนะ "ดาบคู่" เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 2-1 เมื่อคืนวันจันทร์ที่ 21 เม.ย.68 ผ่านมา ขณะที่เบิร์นลีย์ ก็การันตีได้เลื่อนชั้นเช่นกัน
ลีดส์ ลงเล่นก่อนช่วง 21.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) โชว์ฟอร์มสุดโหดไล่ถล่มสโต๊ค ซิตี้ 6-0 ที่เอลแลนด์ โร้ด โดย โจเอล ปิโร่ ยิงคนเดียว 4 ประตูในครึ่งแรก สร้างสถิติแฮตทริกเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร และทำให้ทีมขยับเข้าใกล้การเลื่อนชั้นเต็มที
จากนั้น เบิร์นลีย์ ลงเล่นในคู่ 23.30 น. พวกเขาอัดเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด คู่แข่งในกลุ่มหัวตารางไป 2-1 ส่งผลให้ลีดส์และเบิร์นลีย์คว้าตั๋วกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้ทันที เมื่อเก็บเพิ่มเป็น 94 คะแนน แต้มขาดหลังทีมดาบคู่ อันดับ 3 เพิ่งมี 86 คะแนน จาก 2 นัดสุดท้ายที่เหลืออยู่
การเลื่อนชั้นในหนนี้ของลีดส์ใช้เวลา 2 ฤดูกาลในการกลับมา หลังจากพลาดเพลย์ออฟเมื่อปีก่อน
ลีดส์ยิงไปแล้ว 89 ประตูจาก 44 นัด และเป็นอีกครั้งที่พวกเขาได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกต่อหน้าแฟนบอลในสนาม หลังจากทีมของบิเอลซ่าเคยทำได้ในปี 2020 ท่ามกลางสถานการณ์โควิด
ขณะที่ใน "พรีเมียร์ลีก" ได้ครบแล้ว 3 ทีมการันตีตกชั้น ฤดูกาล 2024-25 ได้แก่ 1.เซาแธมป์ตัน : ตกชั้นไปก่อนเพื่อนเป็นทีมแรก ลงเล่นไป 34 นัด ชนะ 2 เสมอ 5 แพ้ 27 มีแค่ 11 คะแนน
2.เลสเตอร์ ซิตี้: ตกชั้นเป็นทีมที่ 2 ลงเล่นไป 34 นัด ชนะ 4 เสมอ 6 แพ้ 24 มี 18 คะแนน
และ 3.อิปสวิช ทาวน์ : กลายเป็นทีมล่าสุดที่การันตีตกชั้นแน่นอนแล้ว หลังบุกมาแพ้ นิวคาสเซิล 0-3 ทำให้มี 21 คะแนน เท่าเดิม จาก 34 นัด (ชนะ 4 เสมอ 9 แพ้ 21) มีแต้มตามหลังโซนปลอดภัยถึง 15 คะแนน ยังไงก็ไล่ไม่ทันแล้ว จากโปรแกรมที่เหลืออีกเพียง 4 นัด