คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา (มรภ.สงขลา) นำโดย ผศ.ดร.ทวีสิน นาวารัตน์ รองคณบดีฝ่ายวิจัยและบริการวิชาการ และ ดร.ธีรยุทธ์ ศรียาเทพ ผู้ช่วยคณบดี พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่และนักศึกษาคณะฯ ลงพื้นที่จัดอบรมเชิงปฏิบัติการ ณ ตำบลสนามชัย อำเภอสทิงพระ จังหวัดสงขลา ถ่ายทอดกระบวนการผลิตเครื่องสำอางจากใบพลู เช่น สบู่ โฟมล้างหน้า และยาสีฟัน เพื่อเพิ่มมูลค่าผลผลิตในท้องถิ่น และแก้ปัญหาผลผลิตใบพลูล้นตลาด
ผศ.ดร.ทวีสิน เปิดเผยว่า ประชากรราว 70% ของตำบลสนามชัยมีอาชีพปลูกใบพลูเพื่อจำหน่ายเป็นรายได้หลักของครัวเรือน โดยในช่วงสองปีที่ผ่านมา (ราวปี 2566) มีผลผลิตจำนวนมากจนล้นตลาด ส่งผลให้ราคาตกต่ำ คณะวิทยาศาสตร์ฯ จึงเข้ามาสนับสนุนและส่งเสริมการแปรรูปใบพลูเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่ม เพื่อสร้างรายได้และเสริมความเข้มแข็งให้แก่เศรษฐกิจฐานรากของชุมชน
โดยทีมอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญได้คัดเลือกใบพลูที่ไม่ได้ขนาดตามความต้องการของตลาดมาสกัดและวิเคราะห์ส่วนประกอบทางเคมี เพื่อนำมาพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ความต้องการของชุมชน ภายใต้แนวคิดเศรษฐกิจพอเพียง โดยผลิตภัณฑ์ต้นแบบ เช่น สบู่และโฟมล้างหน้า ได้รับการจดแจ้งแล้ว พร้อมจำหน่าย ขณะที่ยาสีฟันอยู่ระหว่างการดำเนินการพัฒนา
ซึ่งโครงการนี้ยังตั้งเป้าให้ผลิตภัณฑ์จากใบพลูกลายเป็นอัตลักษณ์ของชุมชน พร้อมผลักดันเข้าสู่กระบวนการคัดสรรสุดยอดหนึ่งตำบล หนึ่งผลิตภัณฑ์ (OTOP) โดยมหาวิทยาลัยได้ประสานความร่วมมือกับหน่วยงานรัฐและภาคีเครือข่ายต่าง ๆ เพื่อสนับสนุนช่องทางการจำหน่าย และส่งเสริมให้เกิดผู้ผลิตหรือผู้ประกอบการ OTOP ในพื้นที่
ทั้งนี้ การจัดอบรมในครั้งนี้สอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (Sustainable Development Goals : SDGs) ได้แก่ เป้าหมายที่ 1: ยุติความยากจนในทุกรูปแบบ เป้าหมายที่ 4: ส่งเสริมการศึกษาที่มีคุณภาพ เท่าเทียม และโอกาสในการเรียนรู้ตลอดชีวิต เป้าหมายที่ 8: ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืน และการมีงานที่มีคุณค่าสำหรับทุกคน และเป้าหมายที่ 17: เสริมสร้างความร่วมมือระดับโลกเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน
สำหรับการดำเนินงานของคณะวิทยาศาสตร์ฯ มรภ.สงขลาในครั้งนี้ จึงไม่เพียงแค่พัฒนาผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของคนในชุมชนอย่างยั่งยืน