แชมป์ยุโรป 2 สมัยอย่าง “เจ้าป่า” น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ คือทีมที่แทบสิ้นชื่อไปแล้วนับตั้งแต่ตกชั้นไปในปี 1999 ซึ่งพวกเขาใช้เวลาถึง 23 ปีในลีกล่าง และทำทีมอย่างกระเบียดกระเสียนเป็นส่วนใหญ่ จนกระทั่งการเข้ามาของเจ้าของใหม่ “เอวานเจลอส มารินาคิส”เศรษฐีจากวงการสื่อของประเทศกรีซ ที่เป็นเจ้าของสโมสร “โอลิมเปียกอส”
แต่ใครจะเชื่อ!! คำถามนี้ เหมาะสมที่สุด สำหรับ “เจ้าป่า” น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ “รองจ่าฝูง” พรีเมียร์ลีก อังกฤษ หลังผงาดขึ้นหัวตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกอย่างยิ่งใหญ่ หลังจากฤดูกาลที่แล้วยัง “หนีตกชั้น” อย่างแทบเอาตัวไม่รอด
งานนี้ ต้องคงต้องยก “เครดิต” ทั้งหมดคงต้องยกให้ “นูโน เอสปิริโต ซานโต” กุนซือที่เข้ามายกระดับจน “เจ้าป่า” ฟอเรสต์สามารถต่อกร สู้กับ บรรดายักษ์ใหญ่ บนลีกสูงสุดได้อย่างไม่เคอะเขิน
“นูโน” เข้ามารังสรรค์ “ฟอเรสต์” ให้โหดสุดๆ ด้วยแท็คติกที่พัฒนามาจากปรัชญาการเพรสซิ่งและเข้าทำรวดเร็ว ทำให้นักเตะอย่าง “คริส วูด, คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย, แอนโทนี เอลังกา, มูริณโญ และ นิโคลา มิเลนโควิช ที่สุดจะโนเนม ให้กลับมา “เฉิดฉาย” อย่างสง่างาม และหนึ่งในทีมที่เจอทีเด็ดมาแล้วก็คือ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ที่พ่ายคาแอนฟิลด์นั่นเอง
หากพูดถึงความยิ่งใหญ่ของ “เจ้าป่า” ตั้งแต่อดีตมาจนถึงปัจจุบัน มีการคว้าแชมป์มาแล้วอย่างหลากหลายรายการ โดยสามารถที่จะคว้าแชมป์ดิวิชั่น 1 ในปี ค.ศ. 1977-1978 ดิวิชั่น 2 ปี ค.ศ. 1906-1907 , 1921-1922 และ 1997-1998 ดิวิชั่น 3 ปี ค.ศ. 1950-1951 สหพันธ์ฟุตบอล ซึ่งการแข่งขันนี้ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว ปี ค.ศ.1891-1892 FA CUP ปี ค.ศ. 1897-1898 และ 1958-1959 ฟุตบอลลีกคัพ ปี ค.ศ. 1977-1978 , 1978-1979 ,1988-1989 และ 1989-1990
สำหรับถ้วยฟุตบอลในระดับยุโรป “ฟอเรสต์” ก็มีผลงานที่น่าสนใจเช่นเดียวกัน เริ่มจากแชมป์ “ยูฟ่าแชมป์เปียนส์ลีก” ในปี ค.ศ. 1978-1979 และ 1979-1980 เรียกได้ว่าในยุค 70 เป็นหนึ่งในสโมสรของประเทศอังกฤษเคยยิ่งใหญ่และก้าวขึ้นไปอยู่ในจุดสูงสุด “ยูฟ่า ซุปเปอร์คัพ” ในปี ค.ศ. 1979 สุดท้ายจะเป็น “อินเตอร์คอนติเนนตัล คัพ” ในปี ค.ศ. 1980 ถ้าจะพูดถึงในช่วงเวลานั้น ฟุตบอลของประเทศอังกฤษก็มีสโมสรชั้นนำมากมาย พร้อมที่จะเข้าแข่งขันรายการที่ยิ่งใหญ่ ถึงแม้ว่าในเวลาปัจจุบันจะไม่สามารถกลับมามีชื่อเสียงได้อีก แต่ประวัติศาสตร์ก็ระบุเอาไว้ว่า เคยรับแชมป์ใหญ่มาจำนวนมาก จึงช่วยเพิ่มความน่าสนใจให้กับแฟนบอลรุ่นใหม่ได้อย่างแท้จริง
จนถึงตอนนี้ โอกาสที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการคว้าแชมป์ของพวกเขา ยังคงถูกตั้งคำถาม และเป็นเครื่องพิสูจน์ความเยือกเย็นของ “ฟอเรสต์” รวมทั้งความสามารถของ “นูโน” ที่จะลดทอนคำชมเชยสูงสุดลงได้ แต่ที่แน่ๆ ใครเป็นแฟนบอล “เจ้าป่า” ชั่วโมงนี้ “ยืดอกเข้าไว้” เพราะตารางคะแนนไม่เคย “หลอก” ใคร