“เรือใบสีฟ้า” จากทีมบ้านนอก สู่ทีมที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก

ความเคลื่อนไหวของศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2024-25 โดยเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทุกทีมลงเล่นไปแล้ว 5 นัดเท่ากัน

ล่าสุด “ซูเปอร์คอมพิวเตอร์” เกี่ยวกับตารางคะแนนตอนจบฤดูกาลนี้ โดยใช้อัลกอริทึม ผลปรากฏว่า แมนฯ ซิตี้ แชมป์เก่ายังคงมีสิทธิ์คว้าโทรฟีไปครองมากที่สุด โดยจะจบที่ 85 คะแนนจาก 38 นัด ตามด้วยอันดับ 2 อาร์เซนอล มี 77 คะแนน, ลิเวอร์พูล อันดับ 3 มี 75 คะแนน และเชลซี อันดับ 4 มี 67 คะแนน ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อีกหนึ่งบิ๊กทีมจะจบในอันดับ 5 ของตารางด้วยการมี 64 คะแนน ตามด้วย แอสตัน วิลลา อันดับ 6 มี 63 คะแนน, ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ อันดับ 7 มี 63 คะแนนแต่ลูกได้เสียเป็นรอง และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ด้วยการมี 59 คะแนนมี 59 คะแนน

ขณะที่ 3 ทีมซึ่งจะตกชั้นคือ 3 ทีมน้องใหม่ทั้งหมดประกอบด้วย เลสเตอร์ ซิตี, เซาธ์แฮมป์ตัน และอิปสวิช ทาวน์ ตามลำดับ

กลับมาที่ทีมลุ้นแชมป์ ณ เวลานี้ ยังไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะเป็นทีมไหน แต่ถ้าดูจากความเป็นจริงคงไม่พ้น “บิ๊กทีม” หน้าเดิมๆ ไม่ว่าจะเป็น “เรือใบสีฟ้า” แมนฯ ซิตี แชมป์เก่า และเป็นเต็ง 1 ตามด้วยอันดับ 2 “ปืนใหญ่” อาร์เซนอลและทีมขวัญใจคนไทย “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ส่วน “ปีศาจแดง” คงลุ้นแค่พื้นที่ “ยูฟ่าฯ” เท่านั้น

หากพูดถึงเต็ง 1 “เรือใบสีฟ้า” คงไม่มีใครไม่รู้จัก เพราะถือเป็น “ยุคทอง” เพราะนับตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา ความชัดเจนก็เริ่มปรากฏ เมื่อ “แมนเชสเตอร์ ซิตี”  ก้าวขึ้นมาครอบครองความยิ่งใหญ่ กวาดแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครอบครองได้ทั้งหมด และยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเพียงแค่นี้เท่านั้น

ส่วนหนึ่งของความยิ่งใหญ่ของ “แมนฯ ซิตี” ชุดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับ “เป๊ป กวาร์ดิโอลา” กุนซือมากฝีมือชาวกระทิงดุ สเปน ที่ก้าวเข้ามารับงานท้าทายในถิ่น “เอติฮัด สเตเดียม” ในปี 2016 ก็ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ

โดย 2 ฤดูกาลล่าสุดนั้น แมนฯ ซิตี้ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความเจนจัดในระดับแชมเปียน ที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เพราะตามหลังอาร์เซนอลอยู่ตลอด ก่อนจะมาแซงปาดหน้า “เดอะ กันเนอร์ส” คว้าแชมป์มาครองทั้ง 2 ครั้งล่าสุด

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2008 เมื่อกลุ่มทุน อาบูดาบี ยูไนเต็ด กรุ๊ป ฟอร์ ดีเวลอปเมนท์ จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้เข้าซื้อหุ้นสโมสร และลงทุนพัฒนาสโมสรด้านต่าง ๆ จากทีม “บ้านนอก” จน “แมนฯ ซิตี” กลายเป็นสโมสรใหญ่ระดับต้น ๆ ของโลก ทั้งในแง่ผลงานความสำเร็จ มูลค่าการตลาด

ผลลัพธ์ที่ชัดเจนคือในรอบ 10 ฤดูกาลที่ผ่านมา แมนฯ ซิตี สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกไปได้ถึง 6 สมัย ขณะที่มูลค่าการตลาดของสโมสรในปี 2022 จากรายงานของ นิตยสาร Forbes พุ่งขึ้นไปอยู่อันดับ 6 ของโลก ด้วยมูลค่ากว่า 3.3 พันล้านปอนด์ และมีแนวโน้มจะถีบตัวสูงขึ้นอีกเรื่อย ๆ ในปีถัดไป จึงพูดได้อย่างเต็มปากว่าพวกเขาคือสโมสรจากอังกฤษที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ทั้งผลงานในสนามและนอกสนาม