เมื่อเวลา 18.30 น. วันที่ 12 กรกฎาคมวัดธรรมจักรเสมาราม ต.เสมา อ.สูงเนิน จ.นครราชสีมา นางสาวสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.วัฒนธรรม เป็นประธานทำพิธีเปิดงานเทศกาลไหว้พระนอน เพื่อร่วมอนุรักษ์ สืบสานประเพณีสักการะพระพุทธไสยาสน์อายุกว่า 1,300 ปี และส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรม พัฒนาต่อยอดสร้างคุณค่าและมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจอย่างสร้างสรรค์ โดยมีนายวิจิตร กิจวิรัตน์ รอง ผวจ.นครราชสีมา พร้อมหัวหน้าส่วนราชการ ผู้บริหารองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (อปท.) ผู้นำชุมชนและประชาชนชาวสูงเนินให้ต้อนรับอย่างชื่นมื่น จากนั้น รมว.วัฒนธรรม ได้ร่วมเดินขบวนอัญเชิญผ้าห่มพระนอนกับพประชาชนและสตรีนางรำจำนวน 572 คน แต่งกายด้วยเสื้อสีขาว นุ่งท้องถิ่น “ผ้าเงี่ยงนางดำ” และห่มสไบผ้าขาวม้า กราบสักการะองค์พระนอนด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
น.ส สุดาวรรณ รมว.วัฒนธรรม กล่าวว่า กิจกรรมเทศกาลไหว้พระนอนได้จัดต่อเนื่องโดยมีการจำหน่ายสินค้าท้องถิ่น การประกวดแข่งขันวาดภาพ ประกวดการประกอบอาหารท้องถิ่น นำชมแหล่งเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์เมืองเก่าเป็นโบราณสถานด้วยมัคคุเทศก์ของกรมศิลปากร ได้แก่ โบราณสถานพระนอน เมืองโบราณเสมา, ปราสาทเมืองแขก, ปราสาทโนนกู่,ปราสาทเมืองเก่า รวมทั้งการเสวนาวิชาการ หัวข้อ “หินตั้งจากวัฒนธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์สู่เสมาศักดิ์สิทธิ์ในพุทธศาสนา” โดยรองศาสตราจารย์ ดร.รุ่งโรจน์ ธรรมรุ่งเรือง รองคณบดีฝ่ายวิจัยและกิจการพิเศษ ภาควิชาประวัติศาสตร์ศิลปะ คณะโบราณคดี มหาวิทยาลัยศิลปากร ผู้แทนสำนักศิลปากรที่ 10 นครราชสีมาและปราชญ์ชาวบ้านด้านประวัติศาสตร์ท้องถิ่น รวมทั้งการแสดงศิลปวัฒนธรรมนักเรียน นักศึกษาและประชาชน ซึ่งมีโขนจากสำนักการสังคีต กรมศิลปากร กระทรวงวัฒนธรรม ลิเกโคราช โดยคณะศรรัก เพชรวิเชียร และ Mini Light and Sound จำลองประวัติศาสตร์ ระหว่างบัดนี้ถึงวันที่ 14 ก.ค นี้
ทั้งนี้ความสำคัญขององค์พระนอนหินทราย วัดธรรมจักรเสมาราม นับเป็นประติมากรรมหินทรายลอยตัวในลักษณะองค์พระนอนที่เก่าที่สุดในประเทศไทย สันนิษฐานสร้างขึ้นรูปแบบศิลปทวารวดี กำหนดอายุราวพุทธศตวรรษที่ 13–14 หรือ 1,300 ปี การสร้างองค์พระนอนเกิดจากการนำเอาก้อนหินทรายที่แกะเป็นรูปทรงส่วนต่างๆขององค์พระมาเรียงกันจนเป็นองค์พระนอนที่สมบูรณ์ ส่วนความเชื่อของผู้ที่ได้มาสักการะเพื่อขอพรจากองค์พระนอนหินทราย จะสามารถดลบันดาลให้สมหวังในความก้าวหน้าและมีความเจริญมั่นคงในการอาชีพการงาน การเลื่อนยศ เลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้น นอกจากนี้ด้วยรูปแบบของพระนอนหรือพระพุทธรูปปางไสยยาสน์ถือเป็นอนุสติเตือนใจให้ตั้งอยู่ในความไม่ประมาท รวมถึงเป็นพระประจำวันเกิดของผู้ที่เกิดวันอังคารควรมาสักการะสักครั้งหนึ่งในชีวิตอีกด้วย นอกจากนี้ที่วัดแห่งนี้ยังมีธรรมจักรเก่าแก่ที่มีลักษณะเหมือนเสมาธรรมจักร ที่ขุดพบที่จังหวัดนครปฐม
ล่าสุดเมื่อวันที่ 1 ก.ค ที่ผ่านมา นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีได้ลงพื้นที่มาสักการะและเยี่ยมชมพระนอน ซึ่งเห็นถึงความสำคัญและได้มอบนโยบายในการอนุรักษ์และพัฒนาพระนอนอายุ 1,300 ปี ได้จัดสรรงบประมาณในการอนุรักษ์และพัฒนาพระนอนแห่งนี้ให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ เชื่อมโยงกับแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมอื่น ๆ ในท้องถิ่นและสนับสนุนกิจกรรมท่องเที่ยวโบราณสถานยามราตรี ตามนโยบาย Soft Power ของรัฐบาล เพื่อให้เกิดมูลค่า คุณค่าทางสังคมและเศรษฐกิจ พร้อมส่งเสริมให้เกิดพื้นที่การเรียนรู้สำหรับประชาชนและนักท่องเที่ยวต่อไป
