ผ่านพ้นไปเป็นที่เรียบร้อย สำหรับ งานประกวดประจำปีว่าด้วย “สุนัขที่ขี้เหร่ที่สุดในโลก (World's Ugliest Dog)” ซึ่งมีขึ้นเมื่อช่วงปลายปีเดือนมิถุนายนที่เพิ่งผ่านพ้นมา
โดยงานประกวดสุนัขที่ขี้เหร่ที่สุดในโลก เริ่มมีการแข่งขันกันมาตั้งแต่ช่วงคริสต์ทศวรรษที่ 1970 นับถึงปีนี้ก็ดำเนินมาถึง 5 ทศวรรษแล้ว เพื่อระดมเงินทุนมาช่วยเหลือสัตว์เลี้ยงจรจัดทั้งหลายในศูนย์พักพิงต่างๆ ซึ่งสัตว์เหล่านี้ถูกเจ้าของเดิมทิ้งขว้าง เลี้ยงไม่ตลอดรอดฝั่ง คือ ตายจากกันไปข้างหนึ่ง รวมทั้งสัตว์เลี้ยงที่ทุพพลภาพทางร่างกาย หรือพิการ ก็จะได้เงินทุนเหล่านี้เข้าไปช่วยเหลือ
ภายในงานข้างต้น ก็จะเปิดโอกาสให้เหล่าบรรดาเจ้าของสุนัขทั้งหลาย ได้พาน้องหมาที่พวกคิดว่า น่าจะขี้เหร่ที่สุด เข้ามาประชันโฉมในความขี้เหร่กัน ซึ่งในปีนี้ก็มีผู้ส่งขึ้นเวทีประกวดหลายตัวอีกเช่นเคย ที่งาน “โซโนมา-มาริน แฟร์” เมืองเพทาลูมา รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา
ท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นไปอย่างสนุกสนาน ไม่ได้น่ารังเกียจตามชื่องาน เพราะเมื่อกล่าวถึง “กลุ่มคนรักน้องหมา” แล้ว พวกเขาก็ยังคงรัก และทะนุถนอม ในการเลี้ยงดูอย่างประคบประหงม ต่อบรรดาน้องหมาที่ขี้เหร่เหล่านั้น ยิ่งกว่าน้องหมาที่มีสภาพร่างกายเป็นปกติอีกต่างหากด้วย
สำหรับ น้องหมาที่คว้าตำแหน่งแชมป์สุนัขที่เหร่ที่สุดในโลก ประจำปี 2024 (พ.ศ. 2567) ไปครองนั้น ก็เป็น “สุนัขพันธุ์ปักกิ่ง” เพศผู้ วัย 8 ปี ที่มีชื่อว่า “ไวลด์ แธง (Wild Thang)” ซึ่งมี “นางแอนน์ ลูอิส” เป็นเจ้าของ อาศัยอยู่ที่ย่านคูสเบย์ เมืองนอร์ธเบนด์ รัฐออริกอน ทางตะวันตกของประเทศสหรัฐฯ
กล่าวถึง “ไวลด์ แธง” แล้ว ต้องเรียกได้ว่า เจนจัดเวทีการประกวดในลักษณะนี้อย่างมากๆ เพราะ “นางแอนน์ ลูอิส” ส่งเข้าประกวดมาถึง 5 ครั้ง หรือ 5 ปีแล้ว เรียกว่า ต้องขึ้นเวทีประกวดมาตั้งแต่อายุ 3 ขวบมาเลยก็ว่าได้ แถมมิหนำซ้ำยังเข้ารอบลึก และยังเคยได้อันดับต้นๆ มาแล้วในช่วง 3 – 4 ปีที่ผ่านมา โดย “ไวลด์ แธง” เคยได้อันดับ 2 เมื่อช่วง 3 ปีก่อนหน้านี้ กระทั่งมาประสบความสำเร็จ คว้าแชมป์ ขึ้นแท่นเป็นเบอร์ 1 หรืออันดับหนึ่งในปีนี้ ภายหลังจากชนะใจคณะกรรมการ และต่อบรรดาผู้โหวตลงคะแนนให้ทั้งหลาย
โดย “ไวลด์ แธง” มีร่างกายที่ขี้ริ้ว ขี้เหร่ จนถูกยกให้เป็นสุนัขที่ขี้เหร่ที่สุดในโลก จากสภาพร่างกายอันพิกลพิการของเขา ซึ่งสืบเนื่องมาจากการติดเชื้อโรคภายในช่องปาก เพราะฟันที่ไม่งอก เหมือนสุนัขทั่วไปเป็นต้นเหตุ จนทำให้ลิ้นห้อยออกมา และติดเชื้อโรคต่างๆ ในที่สุด จนส่งผลต่อระบบกล้ามเนื้อต่างๆ ผิดปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อบริเวณขาของเขา
พร้อมกันนั้น ก็ยังคว้ารางวัลมาให้แก่ผู้เป็นเจ้าของได้ถึง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ด้วยกัน (คิดเป็นเงินไทยก็ประมาณ 183,700 บาท) ในฐานะที่ครองอันดับ 1
ใช่แต่เท่านั้น ภาพของ “ไวลด์ แธง” ก็จะไปปรากฏบนกระป๋องเบียร์ที่ชื่อ “มัก รูท เบียร์” ซึ่งเป็นหนึ่งในสปอนเซอร์ หรือผู้สนับสนุน สำหรับการจัดงานประกวดในครั้งนี้ด้วย
จากการเปิดเผยของเหล่าบรรดาผู้โหวตเทคะแนนให้แก่ “ไวลด์ แธง” นั้น ต่างระบุเป็นเสียงเดียวว่า ชื่นชอบต่อเจ้า “ไวลด์ แธง” เป็นอย่างมาก เพราะถึงแม้ว่าเขาจะมีสภาพร่างกายที่ไม่สมประกอบ แต่ถ้าพูดจิตใจของเขาแล้ว ต้องนับได้ว่า เป็นสุนัขที่ใจดีเป็นอย่างมาก รื่นเริงอยู่เสมอ ดังจะเห็นได้จากภาพที่ผู้เป็นเจ้าของถ่ายไว้ในระหว่างที่เที่ยวในมหานครนิวยอร์ก รัฐนิวยอร์ก ในช่วงที่ผ่านมาด้วยกัน ซึ่ง “ไวลด์ แธง” ยังแสดงความเป็นมิตรแก่คนทั่วไปอีกด้วย โดยเขาจะกระดิกหาง หูรี่ ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงอาการดีใจของสุนัข เมื่อเขาได้พบปะกับผู้คน ที่มาเล่น มาทักทายกับเขา แม้กระทั่งในพื้นที่ที่มีผู้คนจำนวนมาก เดินกันอย่างพลุกพล่น เช่น สนามบิน เป็นต้น “ไวลด์ แธง” ก็ไม่ได้แสดงอาการตื่น เหมือนเฉกเช่นสุนัขทั่วไป แต่แสดงท่าทีถึงความเป็นมิตรกับทุกๆ คน
ทั้งนี้ จากการเปิดเผยของ “นางแอนน์ ลูอิส” ผู้เป็นเจ้าของ ยังบอกด้วยว่า “ไวลด์ แธง” นอกจากชอบพบปะกับผู้คนแล้ว ก็ยังชื่นชอบไอศกรีม และน้ำแข็ง อีกด้วย
ส่วนน้องหมาที่ได้อันดับ 2 และ 3 ในการประกวดปีนี้ ก็ได้แก่ “โรม” เป็นสุนัขพันธุ์ปั๊ก วัย 14 ปี ซึ่งเจ้า “โรม” ต้องถือว่ามาแรงแซงโค้งเหนือน้องหมาตัวอื่นๆ เป็นรองเพียง “ไวลด์ แธง” เท่านั้น แม้ว่าจะมีสภาพร่างกายที่ทุพพลภาพ หรือพิการ จนต้องมี “ล้อเลื่อน” สำหรับช่วยในการเคลื่อนที่ก็ตาม
ทั้งนี้ จากผลงานที่สามารถเข้าอันดับ 2 ก็คว้าเงินรางวัลไป 3,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (คิดเป็นเงินไทยราว 110,220 บาท) ให้แก่ผู้เป็นเจ้าของ
ขณะที่ อันดับ 3 ตกเป็นของ “เดซีย์ แม” คว้าเงินรางวัลไปให้แก่เจ้าของ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (คิดเป็นเงินไทยราว 73,480 บาท)
สำหรับ เจ้า “ไวลด์ แธง” ก็จะได้ดำรงตำแหน่ง “สุนัขที่ขี้เหร่ที่สุดในโลก” ประจำปี 2024 แทนที่เจ้า “สกูตเตอร์” สุนัขไร้ขน ที่ครองอันดับ 1 จากการประกวดเมื่อปี 2023 (พ.ศ. 2566) ที่กลายเป็นอดีตแชมป์ไป
