"ช้างศึก" ทีมชาติไทย มีคิวแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย กลุ่ม B นัดที่ 5 พบ ออสเตรเลีย ในวันที่ 15 พ.ย. เวลา 19.00 น. ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน ช่อง 7 สี และ ฟ็อกซ์ สปอร์ตส เอชดี (ทรูวิชั่นส์ ช่อง 680) ถ่ายทอดสด ต่อด้วยฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน "เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ 2016" รอบแรก กลุ่ม A เตะที่กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ 19-25 พ.ย.นี้
เมื่อวันที่ 12 พ.ย. ทีมชาติไทย ยังปักหลักซ้อมที่กิเลนวัลเลย์ จ.นครราชสีมา เป็นวันที่ 15 แล้ว การซ้อมช่วงเย็น “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าโค้ช ได้ทบทวนแท็กติก ตลอดจนการวางหมากของลูกเซ็ตพีซ ลูกทุ่ม ในจุดต่างๆเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ โดย "เจ้าหนุ่ย" ศราวุฒิ มาสุข ตัวรุกจาก บางกอกกล๊าส เอฟซี ฟื้นจากอาการเดี้ยงสามารถกลับมาร่วมซ้อมกับทีมได้ ทว่า ธนา ชะนะบุตร, ศิวะพงษ์ เจริญศิลป์ และ เจนรบ สำเภาดี ยังคงแยกซ้อม เนื่องจากยังมีอาการบาดเจ็บ
หลังการซ้อม ซิโก้ กล่าวว่า การซ้อมกว่า 2 สัปดาห์มานี้ นักเตะฟิตขึ้นมากจนน่าพอใจ มั่นใจว่าทุกคนจะวิ่งได้อย่างเต็มที่ บดกับออสเตรเลีย ตอนนี้มี 11 ผู้เล่นในใจแล้ว ทั้งเกมบอลโลก และ ซูซูกิคัพ ส่วนรายชื่อ 23 นักเตะ แมตช์กับ ออสเตรเลีย จะส่งชื่อให้ สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ประกาศในวันที่ 14 พ.ย. ซึ่งมีความเป็นไปได้สูง ที่จะเป็นชุดเดียวกับ ชุดลุย ซูซูกิคัพ แต่ต้องดูสภาพร่างกายนักเตะ หลังเกมกับ ออสซี่ ด้วย เพราะทีมไทย ต้องมีทีมที่สมบูรณ์ที่สุด ในการเล่น 8 นัด จากนี้
ซิโก้ ยังกล่าวด้วยว่า สำหรับนักเตะที่ได้รับบาดเจ็บ ต้องดูอาการจนนาทีสุดท้าย ซึ่งมีผลถึงโอกาสติดทีมแน่นอน เพราะต้องการนักเตะที่สมบูรณ์ที่้สุด ส่วนในรายของ "เจ้าแมน" ธนา ชะนะบุตร ตัวทีเด็ดซูเปอร์ซับ จากการท่าเรือ เอฟซี ซึ่งมีอาการเจ็บติดตัวมานั้น ถึงเวลานี้โอกาสที่จะมีชื่อเล่นกับ ออสเตรเลีย อยู่ที่ 50-50 แต่กับการป้องกันแชมป์อาเซียนนั้น เจ้าแมน ยังมีเวลารักษาให้หายดีเพื่อร่วมทัพ เพราะแข่งขันยาวจนถึงรอบชิงชนะเลิศ กลางเดือนธ.ค.
ด้านนายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการและโฆษก สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เกม ไทย กับ ออสเตรเลีย สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย อนุมัติให้ ไทย และ ออสเตรเลีย สวมปลอกแขนดำ เพื่อถวายความอาลัย พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ตามที่ทั้ง 2 ทีมทำเรื่องขออนุญาตไป นอกจากนี้ก่อนแข่งขัน จะยืนไว้อาลัยเป็นเวลา 1 นาที