จำชื่อเธอไว้ มิคกี้ กายตัน

ดนตรี / รุ่งฟ้า ลิ้มหัสนัยกุล ก่อนการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลรอบชิงชนะเลิศที่เรียกกันติดปากว่า “ซูเปอร์โบว์ล” เมื่อเช้าวันจันทร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ (ตามเวลาบ้านเรา) จะเริ่มต้น ตามธรรมเนียมก็จะมีการร้องเพลง “The Star Spangled-Banner” เพลงชาติสหรัฐอเมริกา-ที่มักจะมีนักร้องดังๆมาส่งเสียงนำสร้างความฮึกเหิมให้ทั้งนักกีฬาและผู้ชมในสนาม ซึ่งซูเปอร์โบว์ลครั้งนี้ มิคกี้ กายตัน รับหน้าที่นั้น แล้ว มิคกี้ กายตัน คือใคร? ทำไมถึงได้ขึ้นเวทีใหญ่นี้ สำหรับคนที่ไม่ได้ติดตามเพลงคันทรีอเมริกัน คงไม่เคยได้ยินชื่อเธอ ทั้งๆที่ กายตัน เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2015 กับงานที่ใช้ชื่อตัวเป็นชื่ออีพี. ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Academy of Country Music Award สาขานักร้องหญิงหน้าใหม่ยอดเยี่ยม เป็นนักร้องหญิงคันทรีผิวดำคนแรกที่ได้แสดงในงานแจกรางวัลของสถาบันดนตรีคันทรี และล่าสุดมีชื่อเข้าชิง แกรมมี่ จาก Remember Her Name อัลบั้มล่าสุดที่บรรจุเพลงไว้มากถึง 16 เพลงซึ่งออกวางจำหน่ายเมื่อปีกลาย แคนเดซ มีเคล กายตัน เกิดอาร์ลิงตัน, เท็กซัส ในครอบครัวที่มีพ่อเป็นช่าง ทำให้ต้องโยกย้ายไปตามรัฐต่างๆ ช่วงเวลานั้นเองที่เธอมีประสบการณ์การเหยียดผิวหลายต่อหลายครั้ง-ไม่เว้นแม้แต่พ่อแม่ของเพื่อนสนิท และพบเจอกับเรื่องแบบนี้มาจนถึงปัจจุบัน...ในแวดวงดนตรีคันทรี-ที่คนขาวหัวอนุรักษ์ฯยึดถือ-ยึดครองว่าเป็นดนตรีของตัวเอง แม้ เธอจะสามารถเบียดขึ้นมามีพื้นที่ของตัวเองและได้การยอมรับระดับหนึ่งแล้วก็ตามที กายตัน เริ่มร้องเพลงในโบสถ์ตั้งแต่ยังน้อย โดยมีศิลปินที่เป็นแรงบันดาลใจหลากหลายทั้งคันทรีและอาร์แอนด์บี/โซล อย่าง ดอลลี่ พาร์ตัน, แพทซี่ ไคลน์, รีบ้า แม็คเอนไทร์, เฟธ ฮิลล์, ซีซี ไวแนนส์, วิทนี่ย์ ฮูสตัน และ ลีแอนน์ ไรม์ส-คนหลังนี้นับเป็นแรงขับสำคัญที่ทำให้เธอตัดสินใจยึดอาชีพศิลปินเพลงหลัง ดู ไรม์ส ร้องเพลงชาติในการแข่งขันเบสบอลของทีม เทกซัส เรนเจอร์ส ซึ่งตอนนั้น ไรม์ส อายุเพียง 10 ขวบและยังไม่ได้มีอัลบั้มแรก ส่วนเธออ่อนกว่า 2 ปี แม้จะมีเด็กหญิง ไรม์ส เป็นแรงบันดาลใจคนสำคัญ แต่กว่าที่ กายตัน จะมีเพลงฮิตเพลงแรกก็ 31 ปีแล้ว ก่อนหน้านั้น เธอตระเวนร้องเพลงในหลายที่ ร้องประสานให้กับหลายวงดนตรี ไปปรากฏตัวในหนังบ้าง และเข้าร่วมแข่งขันรายการ อเมริกัน ไอดอล แต่ไม่เข้ารอบ 24 คนสุดท้าย จนในที่สุด ได้เซ็นสัญญากับ แคปิตอล แนชวิลล์ สังกัดเพลงย่อย ยูนิเวอร์แซล มิวสิค กรุ๊ป แนชวิลล์ ถึงจะมีอุปสรรคขวางหน้ามากมาย และหนักหนาขนาดที่ทำให้เธอเครียดจัดจนต้องทำการบำบัด แต่ในที่สุด ความสามารถทั้งการร้องและการแต่งเพลงของเธอก็เป็นที่ “ยอมรับ” ด้วยเสียงร้องอบอุ่น-อ่อนหวาน-เต็มไปด้วยอารมณ์แบบโซลที่สวมลงบนท่วงทำนองและสไตล์การร้องแบบคันทรีแบบเก่าผสมกับคันทรีร่วมสมัย บวกด้วยเนื้อหาที่มาจากประสบการณ์ตรง ทำให้เนื้องานของ กายตัน เข้มข้น ขณะเดียวกันก็ไพเราะน่าฟัง กายตัน มีผลงานในรูปอีพี 3 ชุด ได้แก่ Unbreakable (2014), Mickey Guyton (2015) และ Bridges (2020) ทั้ง 3 ชุดนี้ไม่ถือว่าประสบความสำเร็จได้เต็มปาก แต่ก็ไม่เชิงว่าล้มเหลว เพราะอย่างน้อยที่สุด ขณะที่ไม่สามารถทำยอดขายถล่มทลาย แต่ก็มีเพลงดีๆอยู่หลายเพลงที่ส่งให้เธอเข้าชิงรางวัลสำคัญๆ อย่าง “Better Than You Left Me”, “What Are you Gonna Tell Her?” และ “Black Like Me” – ที่กลายเป็นไวรัลหลังจากเกิดเหตุการณ์ประท้วง Black Lives Matter งานที่ทำให้เธอสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักร้องหญิงเดี่ยวผิวดำคนแรกที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล แกรมมี่ สาขา Best Country Solo Performance จากเพลง “Black Like Me” เมื่อปี 2020 ก่อนจะตอกย้ำให้โลกเห็นฝีมือของเธอใน Remember Her Name อัลบั้มเต็มชุดแรกในวัย 38 ปี ที่เธอมีชื่อเข้าชิง แกรมมี่ ครั้งที่ 64 ถึงสามสาขา นั่นคือ Best Country Album, Best Country Song และ Best Country Solo Performance จากเพลงเดียวกัน “Remember Her Name” มิคกี้ กายตัน จะคว้ารางวัลกลับบ้านได้หรือไม่? ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะสิ่งที่ได้รับมากกว่าคือการเป็นที่ยอมรับในวงกว้าง-แม้จะยังไม่มากอย่างที่ควรจะเป็นก็ตาม