น้ำเพื่อช้าง โครงการอนุรักษ์ฟื้นฟูแหล่งน้ำช้างป่า สนับสนุนโครงการพัชรสุธาคชานุรักษ์ “ป่ามีน้ำ มีอาหาร สัตว์ป่ามีสุข ชุมชนปลอดภัย” กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กรมทรัพยากรน้ำ
จากปัญหาช้างป่าออกหากินนอกพื้นที่ป่า เนื่องจากในป่ามีแหล่งน้ำและอาหารไม่เพียงพอ สำหรับการดำรงชีพของช้างป่า บ่อยครั้งที่เกิดปัญหาการออกหากินของช้างป่าในบริเวณพื้นที่ป่ารอยต่อกับพื้นที่ทำกินและบ้านเรือนของประชาชน ส่งผลให้พืชผลทางการเกษตร และทรัพย์สินของประชาชนเกิดความเสียหาย ก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง
รัฐบาล โดยพลเอกประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี มีความห่วงใยในปัญหาดังกล่าว ได้มอบหมายให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมมือกันแก้ไขปัญหา นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้สั่งการให้ กรมทรัพยากรน้ำ บูรณาการร่วมกับกรมอุทยานฯ กรมป่าไม้ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อหาแนวทางการแก้ไขปัญหา พร้อมทั้งดำเนินการสำรวจออกแบบแหล่งน้ำซึ่งอยู่ในพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติ ป่าแควระบม-สียัด และพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน เพื่อเป็นแหล่งน้ำสำหรับช้างป่าและสัตว์ป่าในพื้นที่ สนับสนุน โครงการพัชรสุธาคชานุรักษ์ และสนับสนุนแนวทางการลดปัญหาช้างป่าออกหากินนอกพื้นที่ป่าอนุรักษ์แบบบูรณาการ ครอบคลุมพื้นที่รอยต่อ 5 จังหวัด ภาคตะวันออก ได้แก่ จ.จันทบุรี จ.ฉะเชิงเทรา จ.ชลบุรี จ.ระยอง และ จ.สระแก้ว
โดยรัฐมนตรีฯ วราวุธ ได้เน้นย้ำหน้าที่ของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ในการดำเนินงานทำให้ทั้ง คน ป่า และสัตว์ป่า สามารถอยู่ร่วมกันได้ เป็นสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กรมทรัพยากรน้ำ ได้กำหนดแผนการดำเนินงาน ในช่วงปี พ.ศ.2562-2565 ดำเนินการสร้างและเสริมแหล่งน้ำ ทั้งสิ้น 60 แห่ง เพื่อเป็นแหล่งน้ำสำหรับช้างป่าและสัตว์ป่าในพื้นที่ป่ารอยต่อ 5 จังหวัด บรรเทาปัญหาช้างป่าออกหากินนอกพื้นที่ป่าอนุรักษ์ โดยปัจจุบัน ได้ดำเนินการแล้วเสร็จแล้ว 14 โครงการ อยู่ระหว่างดำเนินงาน 5 โครงการ รอผลการพิจารณางบประมาณ 4 โครงการ และอยู่ระหว่างการออกแบบเพื่อเตรียมบรรจุในแผน ปี 2565 จำนวน 37 โครงการ
ทั้งนี้ กรมทรัพยากรน้ำ ได้จัดกิจกรรมสื่อสัญจรขึ้น เพื่อนำคณะสื่อมวลชนร่วมชมการดำเนินงาน เป็นตัวแทนการสื่อสารงานของหน่วยงานภาครัฐเผยแพร่ สร้างการรับรู้ด้านการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม การอยู่ร่วมกันของ คน สัตว์ ป่า ในพื้นที่รอยต่อ ภายใต้โครงการอนุรักษ์ฟื้นฟูแหล่งน้ำในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน ได้แก่ โครงการอนุรักษ์ฟื้นฟูแหล่งน้ำช้างป่าหลังต้นน้ำภูไท หมู่ที่ 13 ตำบลท่าตะเกียบ อำเภอท่าตะเกียบ จังหวัดฉะเชิงเทรา โครงการอนุรักษ์ฟื้นฟูแหล่งน้ำช้างป่า บ้านคลองเตย หมู่ที่ 21 และโครงการอนุรักษ์ฟื้นฟูแหล่งน้ำช้างป่า บ้านนายาว หมู่ที่ 15 ตำบลท่ากระดาน อำเภอสนามชัยเขต จังหวัดฉะเชิงเทรา ซึ่งจากการสำรวจพบว่า แหล่งน้ำเพื่อช้างป่าในโครงการฯ นั้น ได้มี ช้างป่า และสัตว์ป่าต่างๆ เข้ามาในพื้นที่และใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำเพื่อการดำรงชีวิตอยู่เป็นประจำ ซึ่งเป็นไปตามวัตถุประสงค์ของโครงการในการลดผลกระทบที่เกิดขึ้นกับประชาชนที่ทำการเกษตรในพื้นที่ป่ารอยต่อบริเวณข้างเคียง
นอกเหนือจากการจัดหาแหล่งน้ำเพื่อช้างและสัตว์ป่าในบริเวณป่ารอยต่อแล้ว กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยกรมทรัพยากรน้ำ ได้เตรียมเพิ่มน้ำต้นทุน พร้อมเพิ่มประสิทธิภาพการกระจายน้ำด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ ตลอดจนการเตรียมการสำหรับฤดูฝนที่จะมาถึงในปี 2564 ตามมาตรการเตรียมรับมือฤดูฝนของกองอำนวยการน้ำแห่งชาติ ภายใต้การกำกับของ พลเอกประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี ซึ่งมีความห่วงใยประชาชนและเร่งให้หน่วยงานภาครัฐเตรียมการรับน้ำฝนและการกระจายน้ำต้นทุนให้ถึงประชาชนอย่างมีประสิทธิภาพจากนโยบายการสร้างความมั่นคงด้านทรัพยากรน้ำและเพิ่มน้ำต้นทุนของรัฐบาลนั้น กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยกรมทรัพยากรน้ำ ได้มีแผนการดำเนินงานโดยเน้นเป้าหมายการฟื้นฟูระบบนิเวศพื้นที่ต้นน้ำ และพื้นที่ชุ่มน้ำ พร้อมทั้งการส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชน ผ่านโครงการอนุรักษ์ฟื้นฟู และพัฒนาแหล่งน้ำ และ ในพื้นที่เกษตรน้ำฝน ของกรมทรัพยากรน้ำ โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มปริมาณน้ำต้นทุน
ในปีงบประมาณ 2564 เพิ่มขึ้นประมาณ 163.05 ล้าน ลบ.ม. คาดว่าประชาชนจะได้ประโยชน์ 51,999 ครัวเรือน ครอบคลุมพื้นที่การเกษตร 209,788 ไร่ พร้อมทั้งการพัฒนาระบบกระจายน้ำ ในแต่ละพื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ในทุกๆ แหล่งน้ำที่มีศักยภาพ เพื่อให้เกิดความสมดุลกับความต้องการน้ำสำหรับการอุปโภคบริโภคของประชาชน และสร้างการรับรู้ให้กับประชาชน เผยแพร่ประชาสัมพันธ์ให้ความรู้กับประชาชน ผ่านสื่อหลัก และสื่อ Social Media