สวนสัตว์ขอนแก่น ประกาศความสำเร็จเพาะขยายพันธุ์ “ตัวกินมดยักษ์” ได้เป็นตัวแรก พร้อมเผยสุขภาพลูกน้อยแข็งแรงและพัฒนาการดี เตรียมเปิดให้ประชาชนร่วมโหวตตั้งชื่อผ่านโซเชียล เพื่อสร้างการมีส่วนร่วมและส่งเสริมการอนุรักษ์สัตว์ป่าหายาก
เมื่อเวลา11.00 น.วันที่ 27 พ.ค.2569 นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น เปิดเผยว่า สวนสัตว์ขอนแก่นได้ประสบ ความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์ ตัวกินมดยักษ์ ซึ่งถือเป็นการเพาะขยายพันธุ์ลูกตัวกินมดยักษ์ ตัวแรก และเป็นก้าวสำคัญด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าหายากของสวนสัตว์ขอนแก่น ซึ่งปัจจุบันมีตัวกินมดยักษ์รวมทั้งหมด 4 ตัว แบ่งเป็นเพศผู้ 2 ตัว เพศเมีย 1 ตัว และลูกตัวล่าสุดอีก 1 ตัวที่ยังไม่สามารถระบุเพศได้ โดยพ่อพันธุ์ชื่อ “มุด” ได้รับมาจากสวนสัตว์เปิดเขาเขียว และแม่พันธุ์ชื่อ “หนูเล็ก” ได้รับมาจากสวนสัตว์เปิดเขาเขียว เช่นกัน
"สวนสัตว์ขอนแก่นได้ดำเนินการก่อสร้างส่วนจัดแสดงตัวกินมดยักษ์ขึ้นในปี 2567 เพื่อรองรับการเพาะขยายพันธุ์สัตว์ป่าหายาก ภายใต้แนวคิดการออกแบบที่คำนึงถึงพฤติกรรมธรรมชาติและสวัสดิภาพสัตว์เป็นสำคัญ ภายในส่วนจัดแสดงมีการออกแบบพื้นดินนุ่มสำหรับให้สัตว์ขุดคุ้ยหาอาหาร มีจุดหลบซ่อนและพื้นที่พักผ่อน รวมถึงจัดทำรังปลวกเทียมเพื่อเป็นการ Feeding Enrichment และ Learning Zone กระตุ้นพฤติกรรมตามธรรมชาติของสัตว์เป็นไปตามหลักสวัสดิภาพสัตว์ (Animal Welfare) และสร้างการเรียนรู้ให้แก่นักท่องเที่ยว จากการติดตามพฤติกรรม พบว่าตัวกินมดยักษ์มีการขุดหาอาหาร การสำรวจพื้นที่ และการเคลื่อนไหวภายในส่วนจัดแสดงเพิ่มมากขึ้น ช่วยลดพฤติกรรมเฉื่อยนิ่งหรือเดินวนไปมา ส่งผลให้สัตว์มีสุขภาวะโดยรวมที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยสนับสนุนความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์ ซึ่งสวนสัตว์ขอนแก่นยังมีการบริหารจัดการสัตว์อย่างเหมาะสม โดยสลับการปล่อยตัวกินมดยักษ์ออกมาแสดงให้นักท่องเที่ยวชม หากวันใดปล่อยตัวผู้ ก็จะนำตัวเมียเข้าพักในคอกกัก และหากวันใดปล่อยตัวเมีย ก็จะนำตัวผู้เข้าพักในคอกกัก เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ลดความเครียดของสัตว์ โดยเฉพาะในช่วงเลี้ยงลูกอ่อน นอกจากนี้ เมื่อมีอายุครบ 1 เดือน ทีมสัตวแพทย์ของสวนสัตว์ขอนแก่นได้เข้าตรวจสุขภาพเบื้องต้น พบว่าลูกตัวกินมดยักษ์มีน้ำ 1.84 กิโลกรัม สูง 19 ซม.ลำตัวยาว 62 ซม. หัวยาว 15 ซม.หางยาว 17 ซม. รอบอก 24.5 ซม.รอบเอว 28 ซม.มีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ สามารถกินนมได้ตามปกติ มีพัฒนาการที่ดี และตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมได้ดี สะท้อนถึงความพร้อมด้านการดูแลสัตว์ป่าและมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ของสวนสัตว์ขอนแก่น"
นางทิพาวดี กล่าวต่อว่า จากการสังเกตพฤติกรรม พบว่าลูกตัวกินมดยักษ์มีพัฒนาการที่น่ารัก โดยเริ่มปีนขึ้นไปเกาะบนหลังแม่ และจะลงมากินนมใต้ท้องแม่เมื่อหิว ซึ่งเป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติของตัวกินมดยักษ์ โดยลูกจะอาศัยอยู่บนหลังแม่ไปจนถึงอายุประมาณ 8 เดือน ก่อนจะแยกตัวออกไปหากินเอง
ตัวกินมดยักษ์ยังเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในอันดับ Xenarthra (เซนาร์ธรา) มีลักษณะเด่นคือ ลำตัวยาว จมูกเรียวยาว หางฟูขนาดใหญ่ และมีลิ้นที่สามารถยืดได้ยาวกว่า 60 เซนติเมตร เพื่อใช้กินมดและปลวกเป็นอาหารหลัก ตัวเต็มวัยมีความยาวลำตัวประมาณ 1.8 – 2.2 เมตร รวมหาง มีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 25 – 40 กก. ขนตามลำตัวมีสีเทาดำสลับขาวเป็นเอกลักษณ์ และมีกรงเล็บขนาดใหญ่ที่แข็งแรงสำหรับขุดรังมดและปลวก มีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกากลาง อเมริกาใต้ และตอนเหนือของประเทศอาร์เจนตินา โดยฤดูผสมพันธุ์พบได้ตลอดทั้งปี แต่จะมากในช่วงฤดูฝน ระยะตั้งท้องประมาณ 180 – 190 วัน ออกลูกครั้งละ 1 ตัว และลูกจะเกาะอยู่บนหลังแม่เพื่อเรียนรู้การใช้ชีวิตตามธรรมชาติ ทั้งนี้ ตัวกินมดยักษ์ยังมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศ เนื่องจากช่วยควบคุมประชากรแมลงในธรรมชาติ
"ขณะนี้แม่ตัวกินมดยักษ์และลูกน้อย ได้ออกมาเดินเล่นอวดโฉมให้นักท่องเที่ยวได้ชมความน่ารักแล้ว ท่ามกลางความสนใจจากนักท่องเที่ยวและผู้รักสัตว์ที่เข้ามาถ่ายภาพและติดตามพัฒนาการของสมาชิกใหม่อย่างต่อเนื่อง พร้อมกันนี้ สวนสัตว์ขอนแก่นเตรียมเปิดกิจกรรมให้นักท่องเที่ยวร่วมโหวตตั้งชื่อ “ลูกตัวกินมดยักษ์” ผ่านช่องทางเพจเฟสบุ๊คสวนสัตว์ขอนแก่น Khonkaen zoo เร็ว ๆ นี้ เพื่อสร้างการมีส่วนร่วมและความประทับใจให้กับนักท่องเที่ยวอีกด้วย"