วันช้างไทย โครงการคชอาณาจักรนำช้าง 109 เชือกจัดกิจกรรมยิ่งใหญ่ ตื่นตาตื่นใจกับขบวนช้างและการจำลองทำยุทธหัตถีสมจริง โดยช้างพลายทองคำและพลายขวัญเมือง เพื่อเป็นการยกย่องให้เกียรติและให้ความสำคัญกับช้างที่เป็นสัตว์คู่ชาติ คู่แผ่นดิน
วันที่ 13 มีนาคม 2569 ที่บริเวณวงเวียนพระครูปะกำ โครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย บ้านภูดิน ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ นายกรีติคุณ กรีธาพล ผู้จัดการโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย พร้อมชาวช้าง นำช้างในโครงการการจำนวน 109 เชือก ร่วมจัดกิจกรรมเนื่องในวันช้างไทย 13 มีนาคม ประจำปี 2569 ขึ้น โดยมีนายรองรัตน์ จงอุตส่าห์ ปลัดจังหวัดสุรินทร์ เป็นประธานนำประกอบกิจกรรมต่างๆ
ภายในงานมีการจัดกิจกรรมขึ้นมากมายและอย่างยิ่งใหญ่ประกอบด้วย พิธีบวงสรวงองค์พระครูปะกำองค์ใหญ่ที่สุดในโลก โดยหมอช้างประกอบพิธี ขบวนช้างศึก/ยุทธหัตถี ขบวนช้างไว้อาลัยพระพันปี แห่ขบวนช้างต่อกลับเข้าเมือง ขบวนจำลองการจับช้างป่า ขบวนช้างแฟนซี รำบวงสรวงพระครูปะกำ เลี้ยงโต๊ะจีนอาหารช้าง ถวายภัตตาหารเพลพระอุทิศส่วนกุศลให้กับควาญช้างและช้างที่เสียชีวิต และกิจกรรมทางวิชาการและนิทรรศการการเรียนรู้จากสวนสัตว์ จากสังกัดองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ และตื่นตาตื่นใจกับการจำลองทำยุทธหัตถีสมจริง โดยช้างพลายทองคำและพลายขวัญเมือง เพื่อเป็นการยกย่องให้เกียรติและให้ความสำคัญกับช้างที่เป็นสัตว์คู่ชาติ คู่แผ่นดิน เป็นการสร้างความตระหนัก ให้กับคนรุ่นใหม่ได้เห็นความสำคัญของช้างไทยและเพื่อเป็นการสร้างความสามัคคีในหมู่คณะและสร้างความตระหนักให้เกิดการอนุรักษ์วัฒนธรรมเกี่ยวกับช้าง โดยมีผู้มาร่วมงานเป็นจำนวนมาก
นายกรีติคุณ กรีธาพล ผู้จัดการโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ เปิดเผยว่า ตั้งแต่อดีตปี 2552 ซึ่งเป็นวันที่โครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ ได้ถือกำเนิดมา โดยพระราชเสาวนีย์สมเด็จพระพันปีหลวง ได้ให้องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ได้สนองพระราชเสาวนีย์ ใหนำช้างคืนถิ่น ไม่ให้ออกไปเร่ร่อน ทำให้ตั้งแต่เริ่มโคงการมามีช้างเข้าร่วมโครงการครั้งแรกจาก 50 เชือกและขยายขึ้นมาต่อเนื่องจนปัจจุบันมีช้างเข้าร่วมโคงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ในพระราชูปถัมภ์ แห่งนี้จำนวน 200 เชือก และมีอีก 1 เชือกที่Fc ได้ร่วมกันซื้อและมอบให้
ในช่วงสมัยอดีตที่ผ่านมา ก็จะมีปัญหาในเรื่องของพื้นที่ ซึ่งเรามีพื้นที่ทั้งหมด 3 พันไร่ ซึ่งผู้บริหารรุ่นแรกๆก็ได้มีการดำเนินการเช่าพื้นที่กับกรมป่าไม้ และองค์การอุตสาหกรรมป้าไม้ จำนวน 30 ปี จำนวนเงินกว่า 50 ล้านบาท ปัจจุบันได้มีการจัดสรรพื้นที่ให้ช้างและควาญช้าง 1 เชือกต่อ 4 ไร่ เรามีการสอนเรื่องปลูกพืชอาหารช้างให้กับทางควาญช้าง ที่อยู่ในโคงการทั้งหมดมี 80 หลังคาเรือน ที่เหลือก็กระจายอยู่ตามหมู่บ้านต่างๆ ส่วนช้างที่เข้ามาอยู่ในโครงการยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไร ซึ่งกรณีของการส่งเสริมสุขภาพของช้างให้ดีขึ้น น้อมนำเอาเศรษฐกิจพอเพียง จากในหลวง ร.9 มาปลูกฝังการดำเนินชีวิต ให้ดำรงคงอยู่แบบพอเพียง
แนวทางในการดำเนินการและแนวนโยบายที่จะต้องถือปฎิบัติต่อไปของโครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย คือการพัฒนาต่อยอดสู่ความยังยืนต่อไป ช้างในพันธกิจเรากลับมาอยู่บ้านแล้ว 200 เชือก ทำอย่างไรให้พัฒนาต่อยอดสู่ความยั่งยืน โดยเน้นไปที่ศูนย์การอนุรักษ์ช้างไทยเรา การวิจัยอนุรักษ์และสุขภาพสัตว์ งานให้องค์ความรู้กับนักเรียน งานวัฒนธรรม ชุมชนสังคม ถ่ายทอดให้ชุมชน ชาวบ้านทั้งในจังหวัดสุรินทร์และข้างเคียง ส่งเสริมว่าจะทำอย่างไร ให้มาร่วมกันส่งเสริมต่อยอดมาพัฒนาต่อยอดในเรื่องการท่องเที่ยวด้วย
ในขณะที่เรื่องของเศรษฐกิจที่ซบเซารวมถึงการท่องเที่ยวในขณะนี้ รวมไปถึงนโยบายการประหยัดพลังงาน ในช่วงนี้ทางโครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยได้มีการดำเนินการในเรื่องนี้เร่งด่วนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเวิร์คฟร์อมโฮม แต่ก็มียกเว้นเช่นหน่วยงานที่ดูแลประชาชนและต้อนรันรับนักท่องเที่ยว ทำงานปกติ แต่ก็มีมาตรการเช่นการเปิด-ปิดไฟ โดยจะหันมาใช้โซลาเซลทดแทน ซึ่งเราได้ทำตามนโยบายของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมอย่างเต็มที่ อีกทั้งเรายังได้มีการปรับเปลี่ยนวิถีการใช้ชีวิตพนักงาน ลูกงาน รณรงค์การประหยัดพลังงานอีกด้วย