วันที่ 18 สิงหาคม 2569 นายเอกนัฏ พร้อมพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน เผยว่า เหตุผลในการเลือก นายฉันทานนท์ วรรณเขจร ผู้ทรงคุณวุฒิพิเศษประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เป็นปลัดกระทรวงพลังงานคนใหม่ นั้นดูเป็นคนที่มีความเหมาะสม และช่วงนี้กระทรวงพลังงานมีงานสำคัญที่ต้องทำ เห็นว่าต้องใช้ประสบการณ์ และมีความตั้งใจปรับเปลี่ยนวิธีการทำงาน จึงตัดสินใจเลือก นายฉันทานนท์ เป็นปลัดกระทรวงพลังงาน ซึ่งในกระทรวงพลังงานเองอธิบดีเก่งๆ ก็มี แต่หลายคนยังมีอายุราชการอีกเยอะ เกษียณหลังปี 2575 ยังมีโอกาสได้ทำงานแสดงความสามารถ
ผู้สื่อข่าวว่าการเสนอชื่อในวันนี้ นายเอกนัฏ เป็นผู้เสนอเองใช่หรือไม่ นายเอกนัฏ กล่าวว่า รัฐมนตรีเป็นผู้เสนออยู่แล้ว ต้องไปขอตัวจากนายทรงศักดิ์ ทองศรี รองนายกรัฐมนตรี และเสนอเข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เป็นไปตามกระบวนการ
เมื่อถามต่อไปว่ามีการทาบทามกันนานหรือไม่ นายเอกนัฏ กล่าวว่า คุยกันอยู่แล้ว ตอนแรกก็มีทางเลือกหลายทาง แต่เมื่อพิจารณาดูนายฉันทานนท์เหมาะสมที่สุด
เมื่อถามว่าเป็นโควตาบ้านใหญ่ทางการเมืองหรือไม่ นายเอกนัฏ กล่าวว่า เป็นคนละเรื่อง
ส่วนที่ก่อนหน้านี้ นายเอกนัฏ อยากได้นายณัฐพล รังสิตพล ปลัดกระทรวงอุตสาหกรรมไปช่วยงาน นายเอกนัฏ กล่าวว่า ตอนอยู่กระทรวงอุตสาหกรรมทำงานด้วยกันดี ยอมรับว่าเป็นทางเลือกหนึ่ง เพราะการตั้งปลัดกระทรวงสามารถเลือกปลัดจากกระทรวงอื่น หรือข้าราชการระดับเทียบเท่าได้
เมื่อถามอีกว่าได้คุยกับ นายฉันทานนท์ บ่อยหรือไม่ นายเอกนัฏ ยอมรับว่าคุยกันบ่อย
ประเด็นอายุราชการที่เหลืออยู่ 4 ปี เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เลือก นายฉันทานนท์ ใช่หรือไม่ นายเอกนัฏ กล่าวว่า กำลังดี เพราะวาระของปลัดกระทรวงจะมี 4 ปี หากไม่มีการโยกย้าย ซึ่งใกล้เคียงกับอายุราชการของ นายฉันทานนท์
สำหรับเรื่องที่มีการตั้งข้อสังเกตว่า นายฉันทานนท์ เคยเป็นอดีตคณะทำงานของ นายเนวิน ชิดชอบ ประธานสโมสรฟุตบอลบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ในสมัยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ยืนยันว่าไม่เกี่ยวข้องกับการแต่งตั้งครั้งนี้ใช่หรือไม่ นายเอกนัฏ กล่าวว่า ตนสนใจแต่เรื่องปัจจุบันและเรื่องอนาคตที่ตนต้องทำ ถ้าคุยกับใครแล้วเข้าใจตรงกัน ทั้งนี้ ยอมรับว่าเส้นทางที่จะเดินต่อไปในอนาคตไม่ได้โรยด้วยความสบายแน่นอน ต้องสู้ ใครพร้อมสู้กับตนก็มาด้วยกันได้ แค่นั้นเอง