ลาส เวกัส รัฐเนวาดา และ ซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน กลายเป็นสองหมุดหมายหลักในการจัดตั้งแฟรนไชส์ใหม่ของ เอ็นบีเอ หากลีกตัดสินใจเพิ่มจำนวนทีมในอนาคต จากเดิมที่มีอยู่ 30 ทีม ซึ่งประเด็นการขยายลีกถูกหยิบยกมาพูดคุยอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา
รายงานข่าวระบุว่า ไม่ใช่ความลับที่ซีแอตเทิล ซึ่งเคยมีทีมประจำเมืองอย่าง ซูเปอร์ โซนิคส์ ก่อนย้ายไปเป็นทีม โอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ ในปี 2008 รวมถึงลาส เวกัส ต่างเป็นสองเมืองที่แสดงความสนใจอยากได้ทีมเอ็นบีเอกลับไปครอบครองมาอย่างยาวนาน
“มันไม่ใช่ความลับ เรากำลังมองหาตลาดในลาส เวกัส และเรากำลังมองหาซีแอตเทิล” อดัม ซิลเวอร์ คอมมิสชันเนอร์เอ็นบีเอ กล่าวก่อนการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศ เอ็นบีเอ คัพ 2025
ซิลเวอร์ ยังระบุเพิ่มเติมว่า ลีกได้พิจารณาตลาดอื่นๆ ควบคู่กันไป แต่ย้ำว่าต้องใช้ความระมัดระวังในการสื่อสาร เนื่องจากการพูดถึงการขยายทีมเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว และไม่ต้องการให้ตลาดต่างๆ เข้าใจว่าเป็นเพียงการสร้างกระแส
“ส่วนตัวผมคิดว่า ซีแอตเทิล และลาส เวกัส เป็นสองเมืองที่ยอดเยี่ยม” ซิลเวอร์ กล่าว พร้อมชี้ให้เห็นว่า ซีแอตเทิลเคยเป็นตลาดที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก ขณะที่ลาส เวกัส ก็มีฐานกีฬาอาชีพที่แข็งแรง รวมถึงมีทีมบาสเกตบอลหญิงอย่าง ลาส เวกัส เอซเซส เป็นตัวอย่างความพร้อมของเมือง
คอมมิสชันเนอร์เอ็นบีเอ ยังแสดงความมั่นใจว่า แม้ลาส เวกัส จะมีทีมกีฬาอาชีพและอุตสาหกรรมบันเทิงจำนวนมากอยู่แล้ว แต่เมืองก็ยังมีศักยภาพเพียงพอในการรองรับทีมเอ็นบีเอเพิ่มเติม
“ตอนนี้เรากำลังทำงานร่วมกับทีมต่างๆ เพื่อประเมินระดับความสนใจ รวมถึงทำความเข้าใจภาพรวมด้านเศรษฐกิจของตลาดเหล่านั้น และดูว่าแผนงานเบื้องต้นจะเป็นอย่างไร จากนั้นในช่วงปี 2026 เราจะตัดสินใจ” ซิลเวอร์ กล่าวทิ้งท้าย
นอกจากลาส เวกัส และซีแอตเทิลแล้ว ก่อนหน้านี้เอ็นบีเอยังเคยถูกเชื่อมโยงกับเมืองอื่นๆ อาทิ แคนซัส ซิตี้, ลุยส์วิลล์ รวมถึงการขยายขึ้นไปยังแคนาดาอย่าง มอนทรีล ด้วยเช่นกัน
#NBA #NBAExpansion #Seattle #LasVegas #AdamSilver #NBANews #บาสเกตบอล #ข่าวกีฬา