ร้านข้าวแกงเบตง จ.ยะลา ยังคงตรึงราคาแกงถุง 20 บาท แม้ต้นทุนสูงขึ้นต่อเนื่อง เพื่อช่วยเหลือลูกค้ารายได้น้อย ท่ามกลางผู้คนทั้งไทยและมาเลเซียแห่อุดหนุนแน่นร้านทุกวัน
วันที่ 19 มี.ค.69 บรรยากาศร้านข้าวแกงบริเวณสี่แยกตลาดสดเทศบาลเมืองเบตง จ.ยะลา พบว่าในช่วงเย็น มีประชาชนคนไทย คนจีน และชาวมลายู รวมทั้งชาวมาเลเซีย ทยอยเดินทางมาซื้ออาหารอย่างต่อเนื่อง บางช่วงมีลูกค้าเข้าคิวรอเลือกซื้อกับข้าวกันอย่างคึกคัก โดยทางร้านจัดเตรียมเมนูไว้หลากหลาย ทั้งผัด แกง และต้มจืด ใส่ถุงวางเรียงให้เลือกจำนวนมาก ขณะที่ข้าวสวยบรรจุกล่องขนาด 10 บาท รองรับลูกค้าทุกกลุ่มอาชีพ ตั้งแต่ข้าราชการไปจนถึงผู้ใช้แรงงาน ซึ่งส่วนใหญ่เลือกซื้อกลับไปเป็นอาหารค่ำ
แม้ในช่วงนี้ราคาวัตถุดิบจะปรับตัวสูงขึ้นต่อเนื่องจากผลพวงทางเศรษฐกิจที่ผันผวน ทั้งถุงพลาสติก หนังยาง ไข่ไก่ และเครื่องปรุงต่าง ๆ แต่ที่ครัวเก๊าะเบตง ยังคงจำหน่ายแกงในราคาถุงละ 20 บาท และไข่ต้มฟองละ 10 บาท โดยอาศัยการขายในปริมาณมากเป็นหลัก ทำให้สามารถประคองกิจการได้ ท่ามกลางสถานการณ์ค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้นทุกวัน ส่งผลให้ครัวเก๊าะเบตง แห่งนี้ กลายเป็นหนึ่งในร้านขวัญใจของชาวเบตงและชาวมาเลเซียที่มีบ้านเรือนติดชายแดนที่ข้ามแดนมาเลือกซื้อ
นางอาเอเซ๊ะ รอเซ๊ะ อายุ 65 ปี หรือที่คนเบตงเรียกว่า “เก๊าะ” เจ้าของร้าน เปิดเผยว่า ตลอดระยะเวลากว่า 35 ปีที่เปิดขาย ยึดหลักขายเอาปริมาณ กำไรน้อยแต่ขายได้ทุกวัน แม้ปัจจุบันต้นทุนจะเพิ่มขึ้นแทบทุกอย่าง โดยเฉพาะไข่ไก่ เครื่องปรุง และบรรจุภัณฑ์ แต่ยังไม่คิดปรับขึ้นราคา เพราะเกรงว่าจะกระทบลูกค้าประจำ ที่ส่วนใหญ่เป็นคนทำงานรายวันและคนในพื้นที่ ช่วงนี้ของแพงขึ้นจริง ๆ ทั้งไข่ ทั้งเครื่องปรุง รวมถึงพวกถุงกับหนังยางก็ขึ้นหมด ต้นทุนสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่เราก็ยังขายราคาเดิม เพราะลูกค้าส่วนใหญ่เป็นคนหาเช้ากินค่ำ ถ้าขึ้นราคาเขาก็ลำบาก เหมือนช่วงโควิด – 19 ที่ผ่านมาเราก็ขายในราคานี้มาจนทุกวัน
นางอาเอเซ๊ะ กล่าวต่อว่า จุดเด่นของร้านคือการทำอาหารปริมาณมากในแต่ละวันในช่วงเดือนรอมฏอนจะเริ่มขายตั้งแต่เวลาประมาณ 16.00 น. ทำให้มีลูกค้าเข้ามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงเย็นไปจนถึงค่ำ เราทำกับข้าวเยอะ เพราะรู้ว่ามีลูกค้ารออยู่แล้ว ลูกค้าจะทยอยมากัน บางคนมาซื้อทุกวัน ทำให้ทุกวันนี้ถึงแม้กำไรต่อถุงจะไม่มาก แต่พอรวมกันแล้วก็พออยู่ได้
นางอาเอเซ๊ะ บอกอีกว่า ขายแกงถุงละ 20 บาทมาตั้งแต่ช่วงโควิด – 19 ระบาด เพราะเห็นคนตกงานและไม่มีงานทำมากในช่วงนั้น จึงคิดทำแกงถุงขึ้นมา ซึ่งก่อนหน้านี้ขายแต่อาหารตามสั่งและก๋วยเตี๋ยว ก๋วยจั๊บ ซึ่งก็จะขายช่วงกลางคืน ในช่วงนั้นกลางคืนเงียบสนิทไม่มีคนเลย จึงคิดมาทำแกงขายตอนกลางวัน จึงเป็นจุดเริ่มต้นในการขายแกงถุงละ 20 บาท ซึ่งในทุกๆวันจะมีคนทุกระดับชั้นแวะเวียนมาซื้อกันตลอด บางคนก็ซื้อ 2 ถุง 40 บาท กินกัน 3 คนก็อิ่ม ที่ทำก็เพราะเห็นใจคนรายได้น้อย ไม่มีงานทำ คนกรีดยางพารา ในปัจจุบันก็ยังคงขายถุงละ 20 บาท เพราะเป็นการช่วยเหลือคนหาเช้ากินค่ำ ก่อนเข้าบ้านตอนเย็นก็แวะมาซื้อกันตลอด ส่วนแกงก็มีกว่า 10 อย่างให้เลือก มีทั้งเนื้อไก่ เนื้อปลา เนื้อวัว และ ฃอาหารทะเล ทุกเมนูถุงละ 20 บาท นอกจากเมนูทะเลถุงละ 30 บาท และยังมีโรตีมะตะบะไก่ , เนื้อ , ขนมหวาน และขนมจีนมาเลย์ด้วย
ทุกวันนี้ถึงแม้ราคาไข่ไก่จะปรับขึ้นหลายครั้ง ทางร้ครัวเก๊ะ ก็ยังคงขายไข่ต้มในราคาฟองละ 10 บาทเท่าเดิม รวมถึงข้าวสวยกล่องละ 10 บาท เพื่อให้ลูกค้าเลือกตามกำลังซื้อ เราพยายามตรึงราคาให้ได้มากที่สุด เพราะอยากให้ทุกคนยังสามารถหาซื้อกินได้ ไม่อยากให้ใครต้องลำบากเรื่องค่าอาหาร นอกเหนือจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น ตนเองเป็นคนเบตงและลูกค้าก็เป็นคนในพื้นที่เดียวกัน เพิ่มเติมคือชาวมาเลเซียที่ชอบในรสชาติของอาหาร ซึ่งอยู่ใกล้เบตงที่ข้ามแดนมาซื้อได้ทุกวัน ขายในแต่ละวันก็อยากช่วยแบ่งเบาภาระซึ่งกันและกัน ถึงจะมีกำไรจะน้อย แต่มีความสุขที่เห็นลูกค้ามาอุดหนุนกันแน่นร้านทุกวัน ร้านเราอยู่ได้เพราะลูกค้า และเราก็อยากดูแลเขาเหมือนกันในช่วงวิกฤติเศรษฐกิจแบบนี้