ย้อนกลับไปในปี 2561 ภาพของรถกระบะที่ทะยานขึ้นกลางอากาศ ก่อนลอยตัวและลงจอดอย่างนุ่มนวลบนพื้นผิวออฟโรด ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก นั่นไม่ได้เป็นเพียงฉากโชว์เปิดตัวรถธรรมดา แต่เป็นวินาทีแรกที่ฟอร์ด เรนเจอร์ แร็พเตอร์ ปรากฏตัวต่อสายตาโลก 8 ปีผ่านไป ฟอร์ด เรนเจอร์ แร็พเตอร์ ได้ก้าวข้ามคำว่า ‘รถเฉพาะกลุ่ม’ และกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของรถกระบะสมรรถนะสูง ที่ผสานดีเอ็นเอแห่งการความเร็ว เทคโนโลยีล้ำสมัย และวิศวกรรมระดับโลกเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว
กำเนิดสายพันธุ์แกร่ง ที่โรงงานฟอร์ดในประเทศไทย แม้รถรุ่นนี้จะได้รับการออกแบบและพัฒนาโดยทีมวิศวกรที่ออสเตรเลีย แต่ประเทศไทยคือสถานที่ที่ เรนเจอร์ แร็พเตอร์ ได้ถือกำเนิดขึ้นจริง ในวันที่ 25 มิถุนายน 2561 เรนเจอร์ แร็พเตอร์ คันแรกได้ถูกประกอบและวิ่งออกจากสายการผลิตที่โรงงานฟอร์ด ไทยแลนด์ แมนูแฟคเจอริ่ง (เอฟทีเอ็ม)
รถกระบะสายพันธุ์แกร่งรุ่นนี้ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง กระทั่งในปี 2567 ฟอร์ดได้ขยายสายการผลิตไปยังโรงงานผลิตรถกระบะฟอร์ด ที่มลรัฐมิชิแกน ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อรองรับตลาดอเมริกาเหนือโดยเฉพาะ ขณะที่ประเทศไทยยังคงทำหน้าที่เป็นฐานการผลิตและส่งออกหลักของ เรนเจอร์ แร็พเตอร์ ไปยังกว่า 106 ประเทศทั่วโลก
จากแผนการผลิตเฉพาะกลุ่ม สู่ความต้องการที่เติบโตกว่า 7 เท่า ด้วยความที่เป็นรถกระบะสมรรถนะสูงเฉพาะกลุ่ม แผนการผลิตในช่วงเปิดตัวรถจึงถูกตั้งเป้าหมายไว้ค่อนข้างจำกัด ทว่าหลังจากที่สมรรถนะอันโดดเด่นเริ่มเป็นที่ยอมรับ กระแสความต้องการจากทั่วโลกก็พุ่งทะยาน ส่งผลให้ปัจจุบันโรงงานเอฟทีเอ็มยกระดับการผลิต เรนเจอร์ แร็พเตอร์ เพิ่มขึ้นกว่า 7 เท่าตัว เพื่อตอบสนองความต้องการจากทั่วโลก โดยมียอดการผลิตสะสมนับตั้งแต่เริ่มเดินสายการผลิตสูงถึง 251,180 คัน1 และมี ออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ และแอฟริกาใต้ เป็น 3 ตลาดส่งออกหลักที่สำคัญ ในการขับเคลื่อนความนิยมของเรนเจอร์ แร็พเตอร์ ในระดับโลก
มร.วินโค ซาริค ผู้อำนวยการบริหาร โรงงานฟอร์ด ไทยแลนด์ แมนูแฟคเจอริ่ง เปิดเผยว่า ยอดการผลิตที่สูงขึ้น ไม่เพียงสะท้อนถึงความนิยมในรถรุ่นนี้เท่านั้น แต่ยังหมายถึงคุณภาพในการผลิตรถของเราได้รับการปรับปรุงและยกระดับให้ดีขึ้นเรื่อยๆ ตลอด 8 ปีที่ผ่านมา เราเห็นพัฒนาการของคุณภาพที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากทั้งกระบวนการผลิตและทักษะของทีมงาน รวมไปถึงอัตราการพบข้อบกพร่องหลังการใช้งานจริง หรือ R/1000 ที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทนทานและความน่าเชื่อถือของรถที่ผลิตจากโรงงานของเรา”
สะท้อนความละเอียดทางวิศวกรรม ผ่าน ‘Craftsmanship’ ในการประกอบรถ ที่โรงงานเอฟทีเอ็ม แม้ฟอร์ด เรนเจอร์ แร็พเตอร์ จะใช้สายการผลิตร่วมกับฟอร์ด เรนเจอร์ รุ่นอื่นๆ ทว่าเพื่อถ่ายทอดดีเอ็นเออันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของ ฟอร์ด เรซซิ่ง ลงในทุกรายละเอียด กระบวนการประกอบบางส่วนจึงได้รับการออกแบบขึ้นเป็นพิเศษ โดยใช้เครื่องมือที่มีความแม่นยำสูง และเทคโนโลยีล้ำสมัยที่สงวนไว้สำหรับแร็พเตอร์โดยเฉพาะมาใช้ในสายการผลิต
เราถ่ายทอดมาตรฐานอันเข้มงวดนี้ไปยังเครือข่ายซัพพลายเออร์ผู้ผลิตชิ้นส่วนให้ฟอร์ด เพื่อร่วมกันควบคุมคุณภาพตั้งแต่ต้นน้ำ โดยทีมควบคุมและรับประกันคุณภาพของโรงงาน (Quality Assurance) จะทำงานร่วมกับฝ่ายสนับสนุนด้านเทคนิคแก่ผู้ผลิตชิ้นส่วน (Supplier Technical Assistance) และฝ่ายวิศวกรรมพัฒนาผลิตภัณฑ์ (Product Development Engineering & Plant Vehicle Team) อย่างใกล้ชิด เพื่อเข้าไปให้คำแนะนำและสนับสนุนซัพพลายเออร์ให้ส่งมอบชิ้นงานที่ได้มาตรฐานสูงสุด รวมถึงการลงพื้นที่หน้างานจริง (Gemba Walk) ณ โรงงานของซัพพลายเออร์อย่างสม่ำเสมอ วิธีนี้ช่วยสร้างความมั่นใจว่าชิ้นส่วนทุกชิ้นที่ส่งเข้าสู่สายการผลิตจะผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดและมีความสมบูรณ์แบบที่สุด ก่อนนำมาประกอบและส่งมอบรถยนต์คุณภาพให้แก่ลูกค้าทั่วโลก
ตลอด 8 ปีที่ผ่านมา ฟอร์ด เรนเจอร์ แร็พเตอร์ ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า รถกระบะไม่ได้เป็นเพียงแค่ยานพาหนะสำหรับใช้งานทั่วไป แต่สามารถมอบประสบการณ์การขับขี่ที่ยอดเยี่ยม และตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ที่หลากหลายได้อย่างแท้จริง และความสำเร็จในระดับสากลนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยหากขาดความเอาใจใส่และความพิถีพิถัน เพื่อพัฒนาและยกระดับมาตรฐานการผลิตรถยนต์คุณภาพอย่างไม่หยุดยั้ง