ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวแตกตื่น หลังพบน้ำทะเลบริเวณหาดแม่รำพึง อ.เมืองระยอง มีสีดำปนเขียว พร้อมคราบฟองและกลิ่นผิดปกติ จนหลายฝ่ายกังวลอาจเกิดเหตุน้ำมันรั่วไหลในทะเล ล่าสุดกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ลงพื้นที่ตรวจสอบด่วน ก่อนยืนยันไม่ใช่คราบน้ำมัน แต่เกิดจากปรากฏการณ์แพลงก์ตอนพืชสะพรั่ง หรือ “แพลงก์ตอนบลูม”
เมื่อวันที่ 22 มิ.ย. 69 นายสุเทพ เจือละออ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งอ่าวไทยฝั่งตะวันออก กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง เปิดเผยว่า ศูนย์วิจัยฯ ได้รับแจ้งจากประชาชนว่าพบน้ำทะเลมีสีดำปนเขียว มีกลิ่นเหม็น และพบคราบสีดำบริเวณชายหาดแม่รำพึง จ.ระยอง เมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา จึงส่งเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่ตรวจสอบทันที
จากการสอบถามผู้ประกอบการในพื้นที่ พบว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเช้า โดยน้ำทะเลมีสีเข้มและมีคราบฟองจำนวนมาก แต่เมื่อเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบในเวลาประมาณ 16.30 น. สถานการณ์เริ่มคลี่คลาย น้ำทะเลกลับมาใสขึ้น ไม่พบกลิ่นเหม็นผิดปกติ เหลือเพียงคราบฟองสีเขียวเล็กน้อยบริเวณชายหาด และไม่พบสัตว์น้ำตายแต่อย่างใด
ผลการตรวจวัดคุณภาพน้ำทะเลจำนวน 3 สถานี พบว่าคุณภาพน้ำยังอยู่ในเกณฑ์ปกติ โดยค่าความเป็นกรด-ด่างอยู่ระหว่าง 8.10-8.16 อุณหภูมิ 31.0-31.7 องศาเซลเซียส ความเค็ม 29.2-29.7 ส่วนในพันส่วน และค่าออกซิเจนละลายน้ำอยู่ที่ 6.6-6.88 มิลลิกรัมต่อลิตร ซึ่งสูงกว่าเกณฑ์มาตรฐานที่กำหนดไว้ไม่ต่ำกว่า 4 มิลลิกรัมต่อลิตร
นายสุเทพ กล่าวว่า สาเหตุของน้ำทะเลเปลี่ยนสีครั้งนี้ เกิดจากการเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วของแพลงก์ตอนพืชกลุ่มสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน ชนิด Trichodesmium erythraeum ซึ่งเป็นชนิดที่ไม่สร้างสารชีวพิษ และมักพบเป็นประจำบริเวณชายฝั่งทะเลภาคตะวันออก จนทำให้เกิดปรากฏการณ์น้ำทะเลเปลี่ยนสี หรือที่เรียกว่า Red Tide
ทั้งนี้ ปัจจัยที่ทำให้เกิดการสะพรั่งของแพลงก์ตอนพืช มาจากหลายสาเหตุ ทั้งน้ำฝนและน้ำไหลบ่าจากแผ่นดินที่พาธาตุอาหารลงสู่ทะเล ประกอบกับสภาพอากาศ แสงแดด อุณหภูมิ รวมถึงคลื่นลมและกระแสน้ำที่เหมาะสม ส่งผลให้แพลงก์ตอนรวมตัวกันบริเวณผิวน้ำและชายฝั่ง
อย่างไรก็ตาม แม้แพลงก์ตอนชนิดดังกล่าวจะไม่สร้างสารพิษ แต่เจ้าหน้าที่แนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการสัมผัสน้ำทะเลหรือคราบฟองโดยตรงในช่วงที่เกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว โดยเฉพาะผู้ที่มีผิวบอบบางหรือแพ้ง่าย เนื่องจากอาจเกิดอาการระคายเคืองผิวหนังได้
หากประชาชนพบความผิดปกติของน้ำทะเล สัตว์ทะเล หรือพบสัตว์น้ำตายผิดปกติ สามารถแจ้งสายด่วนกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง โทร. 1362 ได้ตลอด 24 ชั่วโมง ขณะที่ศูนย์วิจัยฯ จะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและรายงานความคืบหน้าให้ประชาชนทราบต่อไป