วันที่ 17 พฤษภาคม 2569 เจ้าหน้าที่ชุดปฏิบัติการเคลื่อนที่เร็วเฝ้าระวังช้างป่า อำเภอเขาชะเมา จังหวัดระยอง ร่วมกับหน่วยงานภาคีเครือข่าย ทั้งกลุ่มกรินคีรี หน่วยพิทักษ์ป่าสีระมัน สมาคมกู้ภัยอำเภอเขาชะเมา และผู้นำชุมชน ระดมกำลังค้นหานายวิรัตน์ ชวนพูด หลังหายตัวจากบ้านในพื้นที่หมู่ 8 ตำบลห้วยทับมอญ ตั้งแต่วันที่ 12 พฤษภาคม รวมระยะเวลา 5 คืน 6 วัน
พื้นที่ค้นหาเป็นป่าลึกและภูเขาสูงชัน ทำให้การปฏิบัติการเป็นไปด้วยความยากลำบาก ญาติผู้สูญหายต่างเฝ้ารอด้วยความเป็นห่วง เนื่องจากเกรงว่าจะเกิดอันตรายจากสัตว์ป่าหรือการตกค้างในพื้นที่ห่างไกล
กระทั่งเจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากบริเวณร่องน้ำกลางหุบเขา ก่อนเข้าตรวจสอบและพบตัวนายวิรัตน์อยู่ในสภาพอ่อนแรง มีบาดแผลที่ขาทั้งสองข้าง ไม่สามารถช่วยเหลือตนเองได้ จากการสอบถามเบื้องต้น ผู้บาดเจ็บให้ข้อมูลว่า ได้เข้าป่าไปหาของป่าและเกิดพลัดตกจากต้นไม้ตั้งแต่วันแรก ทำให้ได้รับบาดเจ็บที่ขาและไม่สามารถเดินออกจากพื้นที่ได้ ต้องอาศัยน้ำจากร่องเขาประทังชีวิต
เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้เร่งปฐมพยาบาลเบื้องต้น ก่อนช่วยกันใช้เปลสนามลำเลียงผู้บาดเจ็บออกจากป่าด้วยความยากลำบาก เนื่องจากสภาพเส้นทางเป็นหน้าผาและทางลาดชัน ใช้เวลาหลายชั่วโมงจึงสามารถนำตัวลงมาด้านล่างได้สำเร็จ ก่อนส่งต่อรักษาที่โรงพยาบาลเขาชะเมา ท่ามกลางความโล่งใจของญาติและชาวบ้านที่เฝ้ารอข่าว