ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในช่วงปลายเดือนมกราคมถึงปลายเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี เกษตรกรในตำบลคลองข่อย อำเภอโพธาราม จังหวัดราชบุรี จะเริ่มขุด “รากถั่วพู” เพื่อนำมาต้มจำหน่าย สร้างรายได้ให้กับครอบครัว ถือเป็นของดีประจำถิ่นที่หากินได้เพียงปีละครั้ง
การปลูกรากถั่วพูจะเริ่มตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคม โดยใช้เวลาหลายเดือนในการดูแล จนกระทั่งปลายเดือนธันวาคมถึงต้นเดือนมกราคมจึงเริ่มขุดหัวถั่วพู ซึ่งต้องอาศัยแรงงานชาวบ้านช่วยกันขุดตั้งแต่ช่วงเช้าจนถึงสาย จากนั้นนำรากถั่วพูที่ได้มาตัดแต่ง ล้างทำความสะอาด และต้มในน้ำเดือดนานกว่า 4 ชั่วโมง จนได้รากถั่วพูต้มที่มีรสชาติหวาน มัน เค็ม กลมกล่อม พร้อมนำออกจำหน่าย นอกจากนี้ รากถั่วพูยังมีสรรพคุณทางยาหลายประการ เช่น ช่วยแก้ไอ ขับเสมหะ บรรเทาอาการแน่นหน้าอก อ่อนเพลีย ร้อนใน กระหายน้ำ และไข้กาฬ
นายจิรพันธ์ ชัยจันทร์ อายุ 37 ปี เกษตรกรหมู่ 4 ตำบลคลองข่อย เปิดเผยว่า การปลูกถั่วพูในพื้นที่มีมานานตั้งแต่สมัยปู่ย่าตายาย ทำกันเป็นกลุ่ม ๆ ผลผลิตจะดีหรือไม่ขึ้นอยู่กับสภาพดินฟ้าอากาศ ซึ่งการปลูกต้องใช้ต้นทุนค่อนข้างสูง โดยเฉพาะค่าปุ๋ยที่ปีนี้มีราคาสูงถึงเกือบ 2,000 บาทต่อลูก
ปีนี้รากถั่วพูขายหน้าเตากิโลกรัมละ 220 บาท ส่วนพ่อค้าแม่ค้านำไปจำหน่ายต่อในราคาประมาณ 280–300 บาท หากปีใดหัวสมบูรณ์ก็พออยู่ได้ แต่หากหัวไม่ดีก็อาจขาดทุน เนื่องจากรากถั่วพูจะให้ผลดีเฉพาะช่วงอากาศหนาว หากเป็นหน้าร้อนจะไม่ค่อยมีหัว
ขั้นตอนหลังการขุดจะคัดเฉพาะหัวที่สมบูรณ์ นำมาตัดหัวท้าย ขัดผิว ล้างดินโคลนออก แล้วนำไปต้มในถังสแตนเลสขนาดใหญ่ ใช้เวลาต้มมากกว่า 4 ชั่วโมง ก่อนปรุงรสด้วยเกลือและน้ำตาลให้ได้รสหวานเค็ม จากนั้นจึงคัดแยกตามขนาด ส่งจำหน่ายให้พ่อค้าแม่ค้า
นายจิรพันธ์ยังเชิญชวนประชาชนที่ไม่เคยลิ้มลองรากถั่วพูต้ม ให้มาชิมของดีประจำตำบลคลองข่อย อำเภอโพธาราม จังหวัดราชบุรี ซึ่งจะมีให้ชิมถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์เท่านั้น หรือสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่หมายเลขโทรศัพท์ 080-096-7780
ภูมิภาค-35