วันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2569 กรุงเทพฯ ดร.สุกันยาณี ยะวิญชาญ อธิบดีกรมอุตุนิยมวิทยา แถลงข่าวการประกาศเข้าสู่ฤดูร้อนของประเทศไทย ประจำปี พ.ศ. 2569 โดยระบุว่าประเทศไทยจะเริ่มต้นเข้าสู่ฤดูร้อนอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2569 นี้ เนื่องจากเงื่อนไขทางอุตุนิยมวิทยาครบถ้วน ทั้งในเรื่องของอุณหภูมิสูงสุดในช่วงกลางวันที่ตรวจวัดได้ตั้งแต่ 35 องศาเซลเซียสขึ้นไป ซึ่งครอบคลุมพื้นที่มากกว่าร้อยละ 60 ของประเทศไทยตอนบน รวมถึงทิศทางลมประจำฤดูกาลที่เปลี่ยนผ่านจากมวลอากาศเย็นมาเป็นลมตะวันออกเฉียงใต้และลมใต้ที่พัดนำความชื้นจากทะเลเข้าสู่แผ่นดินอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ในช่วงเริ่มต้นฤดูระหว่างวันที่ 23-25 กุมภาพันธ์ 2569 ประชาชนต้องเฝ้าระวังพายุฤดูร้อนที่อาจสร้างความเสียหายต่ออาคารบ้านเรือน ป้ายโฆษณา และผลผลิตทางการเกษตร โดยพายุจะเริ่มมีผลกระทบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก่อนในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ จากนั้นในวันที่ 24-25 กุมภาพันธ์ พื้นที่เสี่ยงจะขยายตัวไปยังภาคเหนือซีกตะวันออก อาทิ จังหวัดเพชรบูรณ์ พิษณุโลก รวมถึงบางส่วนของภาคกลางและภาคตะวันออก
สำหรับภาพรวมอากาศร้อนในปีนี้ คาดการณ์ว่าอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยของประเทศไทยตอนบนจะอยู่ที่ประมาณ 36-37 องศาเซลเซียส ซึ่งสูงกว่าปีที่ผ่านมาเพียงเล็กน้อย แต่ในบางพื้นที่โดยเฉพาะภาคเหนืออาจเผชิญอากาศร้อนจัดที่อุณหภูมิสูงถึง 42-43 องศาเซลเซียส โดยเฉพาะจังหวัดที่ต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษคือ แม่ฮ่องสอน ลำปาง และตาก
แม้อุณหภูมิที่คาดหมายไว้จะยังไม่ทำลายสถิติสูงสุดในรอบ 75 ปีของประเทศไทยที่เคยทำไว้ 44.6 องศาเซลเซียส แต่ประชาชนควรระมัดระวังเรื่องดัชนีความร้อน (Heat Index) เนื่องจากความชื้นในอากาศจะทำให้รู้สึกร้อนกว่าอุณหภูมิที่วัดได้จริง โดยเฉพาะในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤษภาคมซึ่งอากาศจะร้อนจัดและอบอ้าวที่สุด เสี่ยงต่อการเกิดภาวะฮีทสโตรก (Heat Stroke) จึงควรดื่มน้ำให้เพียงพอและสวมใส่เสื้อผ้าที่ระบายอากาศได้ดี
ในส่วนของปรากฏการณ์เอลนีโญ อธิบดีกรมอุตุนิยมวิทยายืนยันว่า ความร้อนในช่วงต้นและกลางฤดูร้อนนี้ไม่ได้เป็นผลกระทบจากเอลนีโญ เนื่องจากปัจจุบันสถานะยังคงเป็นลานีญา และกำลังเปลี่ยนผ่านสู่สภาวะเป็นกลาง โดยคาดการณ์ว่าปรากฏการณ์เอลนีโญจะเริ่มเกิดขึ้นในช่วงเดือนสิงหาคม 2569 ซึ่งเป็นช่วงกลางฤดูฝนและจะมีกำลังอ่อน ส่งผลให้อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกสูงกว่าค่าปกติเพียงเล็กน้อยประมาณ 0.5-1 องศาเซลเซียสเท่านั้น
สำหรับสถานการณ์ภัยแล้งในปี 2569 จากการวิเคราะห์เชิงอุตุนิยมวิทยาพบว่าอยู่ในเกณฑ์ไม่รุนแรง โดยปริมาณฝนรวมรายเดือนในปีนี้อาจไม่น่าเป็นห่วงมากเนื่องจากปีที่ผ่านมามีฝนตกค่อนข้างเยอะ แต่อาจมีความแห้งแล้งในเกณฑ์อ่อนกระจายตัวอยู่ในบางพื้นที่ของภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง ทั้งนี้ กรมอุตุนิยมวิทยาจะติดตามและรายงานสถานการณ์ความคืบหน้าของสภาพอากาศผ่านช่องทางออนไลน์และโซเชียลมีเดียอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ประชาชนเตรียมพร้อมรับมือได้อย่างทันท่วงที