เมื่อวันที่ 2 มิ.ย.69 เช กิลเจียส-อเล็กแซนเดอร์ การ์ดเจ้าของรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของลีก และ มาร์ก แด็กโนลต์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนของ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ออกมาปกป้องและให้กำลังใจ เช็ต โฮล์มเกรน เซ็นเตอร์ดาวรุ่งของทีม หลังทำผลงานได้น่าผิดหวังในรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก ซึ่งส่งผลให้ทีมพลาดโอกาสผ่านเข้าสู่รอบชิงแชมป์เอ็นบีเอ
ธันเดอร์ต้องยุติเส้นทางเพลย์ออฟ หลังพ่ายให้กับ ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ในเกมตัดสินของซีรีส์รอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก ด้วยสกอร์รวม 3-4 เกม โดยในเกมสุดท้าย โฮล์มเกรน ทำได้เพียง 4 คะแนน และถูกเปรียบเทียบกับ วิคเตอร์ เวมบันยามา ดาวรุ่งฟอร์มแรงของสเปอร์ส ที่โชว์ผลงานได้อย่างโดดเด่นตลอดทั้งซีรีส์
แม้จะตกเป็นเป้าวิจารณ์จากผลงานที่ลดลงอย่างชัดเจน แต่ เช กิลเจียส-อเล็กแซนเดอร์ ยืนยันว่า โฮล์มเกรน คือหนึ่งในผู้เล่นที่ทีมขาดไม่ได้ และเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยยกระดับผลงานของธันเดอร์ในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา
"เราจำเป็นต้องพึ่ง เช็ต" การ์ดวัย 27 ปี กล่าวในงานแถลงข่าวปิดฤดูกาล
"ก่อนที่ เช็ต จะเข้ามาอยู่กับทีม เราไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนทุกวันนี้ และคงไม่สามารถก้าวมาถึงจุดที่เราประสบความสำเร็จได้ในตอนนี้"
"เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาเล่นได้ดีที่สุด ทีมของเราก็จะเล่นได้ดีที่สุดตามไปด้วย นั่นไม่ใช่เรื่องลับอะไรเลย เราจำเป็นต้องมี เช็ต อยู่ในทีม"
ด้าน มาร์ก แด็กโนลต์ เฮดโค้ชของธันเดอร์ ก็ออกมาแสดงความเชื่อมั่นในตัวลูกทีมรายนี้เช่นกัน พร้อมมองว่าช่วงปิดฤดูกาลจะเป็นโอกาสสำคัญในการพัฒนาฝีมือและกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม
"ทุกนาทีที่ เช็ต โฮล์มเกรน ลงเล่นให้กับเรา ทีมนี้ยังคงเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของสายตะวันตก" แด็กโนลต์ กล่าว
"นักกีฬาระดับนี้ต้องเรียนรู้จากทั้งช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จและช่วงเวลาที่ยากลำบาก ผมเชื่อว่าเขาจะใช้ประสบการณ์ครั้งนี้เป็นแรงผลักดันในการพัฒนาตัวเองต่อไป"
สำหรับ โฮล์มเกรน วัย 24 ปี ทำผลงานในซีรีส์รอบชิงชนะเลิศสายตะวันตกได้ต่ำกว่ามาตรฐาน โดยตลอด 7 เกม เขาทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 10.7 คะแนนต่อเกม ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากสองรอบแรกของเพลย์ออฟที่ลงสนามรวม 8 นัด และทำคะแนนเฉลี่ยสูงถึง 18.6 คะแนนต่อเกม
แม้การจบฤดูกาลจะเต็มไปด้วยความผิดหวัง แต่ทั้งผู้เล่นและทีมงานของธันเดอร์ยังคงเชื่อมั่นว่า โฮล์มเกรน จะสามารถกลับมาเป็นกำลังหลักของทีม และช่วยพาสโมสรลุ้นความสำเร็จในฤดูกาลต่อไปได้อีกครั้ง
#เชกิลเจียสอเล็กแซนเดอร์ #เช็ตโฮล์มเกรน #โอกลาโฮมาซิตี้ธันเดอร์ #ธันเดอร์ #เอ็นบีเอ #NBA #บาสเกตบอล #ข่าวNBA #เพลย์ออฟNBA #วิคเตอร์เวมบันยามา #ซานแอนโทนิโอสเปอร์ส #ข่าวกีฬา #ข่าวบาสเกตบอล #บาสเกตบอลโลก #กีฬาโลก #เอ็มวีพีNBA #ข่าวกีฬาวันนี้ #ผลบาสล่าสุด #NBAPlayoffs #Thunder