จีนสร้างประวัติศาสตร์อวกาศครั้งใหม่ สำเร็จภารกิจปล่อยจรวดฉางเจิง-10บี พร้อมกู้คืนจรวดท่อนแรกด้วยระบบตาข่ายกลางทะเลเป็นครั้งแรกของโลก

ฉางเจิง-10 บี ทะยานฟ้าสำเร็จ จีนกู้คืนจรวดขนส่งแบบควบคุมได้เป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม จรวดขนส่งฉางเจิง-10บี ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศจากศูนย์ปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์มณฑลไห่หนาน และสามารถนำดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรที่กำหนดไว้ได้สำเร็จ พร้อมทั้งกู้คืนจรวดท่อนแรกได้สำเร็จ ถือเป็นภารกิจที่ลุล่วงไปด้วยดีอย่างสมบูรณ์ ภารกิจครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่จีนสามารถดำเนินการกู้คืนจรวดท่อนแรกของจรวดขนส่งแบบควบคุมได้สำเร็จ และยังเป็นครั้งแรกของโลกที่สามารถกู้คืนจรวดขนส่งด้วยระบบตาข่ายกลางทะเลได้สำเร็จอีกด้วย

ที่ผ่านมาการปล่อยยานอวกาศมีข้อกำจัดเรื่องต้นทุนที่มสูงมาก เทคโนโลยีจรวดที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อจีน เนื่องจากจะช่วยให้ภารกิจต่างๆ เช่น การสร้างโครงข่ายดาวเทียม การสำรวจห้วงลึกของอวกาศ และการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ ให้มีแผนดำเนินการที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากยิ่งขึ้น พร้อมทั้งยกระดับขีดความสามารถของจีนในการเข้าและออกจากอวกาศอย่างมหาศาล หลังจากจรวดขนส่งฉางเจิง 10บี ทะยานขึ้นสู่อวกาศ กระบวนการตั้งแต่การแยกตัวไปจนถึงการกู้คืนจรวดท่อนแรก ใช้เวลาเพียงประมาณ 6 นาทีในการแสดงศักยภาพขีดสุด เปรียบดั่งการทำยิมนาสติกกลางอากาศจนสามารถบรรลุเป้าหมาย โดยเริ่มจากการควบคุมกลับมาสู่เป้าหมาย การลงสู่เป้าหมายอย่างมั่นคง อุปกรณ์ทำงานดักจับไว้ได้อย่างแม่นยำ

วิธีกู้คืนจรวดที่เป็นกระแสหลักของโลกในปัจจุบันเน้นการลงจอดแนวดิ่งโดยให้จรวดกางขาเพื่อยืนทรงตัว ทว่าฉางเจิง 10 บี กลับฉีกแนวทางเดิม ด้วยการให้จรวดพุ่งตรงเข้าสู่ตาข่ายขนาดใหญ่กลางทะเล และรองรับตัวจรวดไว้อย่างนุ่มนวลราวกับถูกโอบอุ้มไว้ การกู้คืนด้วยระบบตาข่ายมีส่วนช่วยลดทอนความซับซ้อนของโครงสร้างจรวด ลดน้ำหนักของตัวจรวด และเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุก อีกทั้งยังสามารถปรับตัวรับมือกับความคลาดเคลื่อนของจุดตกได้ดี โดยอาศัยการทำงานร่วมกันของระบบตาข่ายเพื่อขยายขอบเขตการดักจับ ทว่าการกู้คืนด้วยระบบตาข่ายไม่ใช่เพียงแค่การกางตาข่ายรอรับได้ง่าย เพราะจรวดและเรือกู้คืนจะต้องทำการเชื่อมต่อที่มีพลวัตสูงท่ามกลางความแปรปรวนของคลื่นลมในท้องทะเล