วันที่ 18 พฤษภาคม 2569) เวลา 09.45 น. นางจงกลนี แก้วสด ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์ แห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ จัดกิจกรรมครั้งยิ่งใหญ่ภายใต้โครงการ “วิถีคน วิถีช้าง ในผืนป่าเดียวกัน” (The Shared Path) ณ โครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ โดยกิจกรรมพิธีเปิดช่วงเช้า ได้รับเกียรติจาก นายบุญชอบ สุทธมนัสวงษ์ ประธานกรรมการองค์การสวนสัตว์ เป็นประธานในพิธี โดยภายในงานมีผู้ร่วมงานประกอบด้วยคณะกรรมการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย คณะผู้บริหารองค์การสวนสัตว์ แห่งประเทศไทย หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน พร้อมด้วยภาคีเครือข่ายพันธมิตรธุรกิจและสถาบันการศึกษา
โดยกิจกรรมดังกล่าวมีวัตถุประสงค์สำคัญเพื่อต้องการแสดงให้เห็นถึงการใช้ชีวิตร่วมกันระหว่างคนกับช้าง ภายใต้หลักการ ESG ที่คำนึงถึงความสมดุลของระบบนิเวศและคุณค่าของสังคมอย่างแท้จริง โดยภายในงานมีกิจกรรมที่สำคัญประกอบด้วย การเซ่นไหว้พระครูปะกำและการบายศรีสู่ขวัญช้างที่สืบทอดมาแต่โบราณกาล ในช่วงพิธีเปิดมีการนำช้างจำนวน 93 เชือก ร่วมถวายความอาลัยสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง กิจกรรมลอดท้องช้าง บุฟเฟ่ต์อาหารช้าง และกิจกรรมการเรียนรู้เชิงธรรมชาติวิถีชีวิตช้างภายในคชอาณาจักร
โครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ ถือเป็นแหล่งรวมช้างเลี้ยงที่สำคัญและมีจำนวนมากที่สุดในโลก ซึ่งมี อัตลักษณ์ความโดดเด่นทางวัฒนธรรมการของการอยู่ร่วมกันระหว่างคนและช้างที่หาชมได้ยาก ซึ่งพื้นที่แห่งนี้เกิดขึ้นจากพระราชเสาวนีย์ของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ที่มีพระราชประสงค์ให้มีการจัดการสวัสดิภาพช้างไทยอย่างเป็นรูปธรรม
ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย กล่าวเพิ่มเติมว่า กิจกรรมครั้งนี้จะไม่สามารถสำเร็จลงได้เลยหากขาดความร่วมมือจากหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน สถาบันการศึกษา และเครือข่ายทางธุรกิจ ที่เห็นคุณค่าของการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสัตว์ป่า องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ ภายใต้สังกัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม มีความตั้งใจอย่างมุ่งมั่นที่จะอนุรักษ์และพัฒนาให้สวนสัตว์ทุกแห่งภายใต้การกำกับดูแลเป็นสวนสัตว์แห่งการเรียนรู้ธรรมชาติอย่างยั่งยืน
โดยมุ่งเน้นการเป็นผู้นำด้านการอนุรักษ์ วิจัย และเป็นแหล่งเรียนรู้ชีวิตสัตว์ป่าตามมาตรฐานสากล และเป็นแหล่งเรียนรู้สำหรับประชาชนทุกเพศทุกวัย ได้เข้ามาสัมผัสประสบการณ์ ทางธรรมชาติ เสมือนพิพิธภัณฑ์มีชีวิต กับสวนสัตว์ทั้ง 6 แห่ง และ 1 โครงการ คือ โครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์