ในเวลานี้ องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท.ได้ร่วมกับวิสาหกิจชุมชนในพื้นที่คลองดำเนินสะดวก จังหวัดราชบุรี พัฒนาพื้นที่ต้นแบบการท่องเที่ยววิถีคลองดำเนินสะดวก สัมผัสเรื่องราวประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นเส้นทางตามรอยเสด็จในหลวงรัชกาลที่ 4 รัชกาลที่ 5 และรัชกาลที่ 9 โดยเปิด 4 จุดเชื่อมโยงแหล่งท่องเที่ยวใหม่ เพื่อกระจายรายได้สู่ชุมชนต่อไป
ชูประวัติศาสตร์ผ่านการบอกเล่า
ซึ่ง นายทวีพงษ์ วิชัยดิษฐ ผู้อำนวยการองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท. กล่าวว่า ความสำเร็จในการพัฒนาพื้นที่ต้นแบบการท่องเที่ยววิถีคลองดำเนินสะดวก จังหวัดราชบุรีในครั้งนี้ มาจากที่ อพท. ได้นำองค์ความรู้ด้านการจัดการการท่องเที่ยวโดยชุมชน หรือ ซีบีที ไทยแลนด์ มาพัฒนาการท่องเที่ยววิถีคลอง ตำบลดำเนินสะดวก อำเภอดำเนินสะดวก จังหวัดราชบุรี ในการพัฒนาเป็นเส้นทางต้นแบบการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมภายใต้แนวความคิดวิถีคลอง วิถีไทย ตามรอยเสด็จคลองดำเนิน
"เดือนพฤษภาคมนี้ อพท. และชุมชนชาวดำเนินสะดวกจะใช้เส้นทางท่องเที่ยวที่พัฒนาขึ้นนี้ต้อนรับคณะนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศเป็นครั้งแรก โดยจะนำเสนอเส้นทางท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่ตลาดน้ำดำเนินสะดวก และเป็นเส้นทางท่องเที่ยวที่ศึกษาประวัติศาสตร์ไทยในราชวงศ์จักรี 3 รัชกาล คือ รัชกาลที่ 4 รัชกาลที่ 5 และรัชกาลที่ 9 ถ่ายทอดผ่านการบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นจากคนในชุมชน ควบคู่ไปกับเรื่องราวการค้าขาย วิถีชีวิตตามลำคลองและวิถีเกษตรแบบพอเพียง"
สำหรับกลุ่มนักท่องเที่ยวเป้าหมายของตลาดน้ำดำเนินสะดวก และเส้นทางที่พัฒนาขึ้นในครั้งนี้ คือนักท่องเที่ยวคนไทย และชาวต่างชาติ อาทิ ยุโรป รวมถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวประเภทคณะศึกษาดูงานจากจังหวัดต่างๆ ให้ได้เข้ามาเรียนรู้การบริหารจัดการแหล่งท่องเที่ยวในชุมชนและรูปแบบกิจกรรมการเชื่อมโยงเส้นทางการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม เพื่อนำไปเป็นแนวทางการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ในท้องถิ่นของตัวเอง
บูรณาการร่วมกับทุกหน่วยงาน
โดย นายทวีพงษ์ กล่าวถึง เส้นทางวิถีคลอง วิถีไทย ตามรอยเสด็จคลองดำเนิน ว่า ทาง อพท. ได้พัฒนาขึ้นจากการ บูรณาการความร่วมมือกับทุกหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ทั้ง จังหวัดราชบุรี องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดราชบุรี การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กรมชลประทาน และกรมศิลปากร เป็นต้น ภายหลังที่รัฐบาลได้กำหนดเป็นนโยบายส่งเสริมด้านการท่องเที่ยววิถีคลอง และมอบหมายให้ อพท. เป็นหน่วยงานหลักในการค้นหาพื้นที่ที่มีศักยภาพ เพื่อสร้างแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ หรือฟื้นฟูแหล่งท่องเที่ยวเดิม เชื่อมโยงกับตลาดน้ำดำเนินสะดวก ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักในปัจจุบัน ภายใต้แนวความคิด ให้ชุมชนในพื้นที่เข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารจัดการแหล่งท่องเที่ยว สร้างรายได้เข้าสู่ชุมชนอีกทางหนึ่งอย่างยั่งยืน
ส่วนด้านการตลาดนั้นทาง อพท. ได้ได้รับความร่วมมือจาก ททท. สมาคมธุรกิจท่องเที่ยวภายในประเทศ (สทน.) สมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยว หรือแอตต้า มาตรวจเยี่ยม และศึกษาศักยภาพแหล่งท่องเที่ยว ซึ่งพบว่าพื้นที่ดังกล่าวมีศักยภาพเพียงพอที่จะนำไปสู่การเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของอำเภอดำเนินสะดวกและของประเทศ เนื่องจากเป็นเส้นทางที่มีคุณค่าด้านการเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์ วิถีชีวิต ตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 4 ที่ได้มีพระราชดำริให้มีการขุดคลองดำเนินสะดวก ด้วยทุนทรัพย์ส่วนพระองค์ และเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญที่สามารถเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจใน 3 จังหวัด ประกอบด้วย จังหวัดราชบุรี จังหวัดสมุทรสงคราม และจังหวัดสมุทรสาคร เรื่องราวการเสด็จประพาสต้นของรัชกาลที่ 5 และการเสด็จพระราชดำเนินของรัชกาลที่ 9 เพื่อตรวจเยี่ยมราษฎรบริเวณพื้นที่คลองดำเนินสะดวก และบำเพ็ญราชกุศล ที่วัดโชติทายการาม ในปี 2510 นับเป็นความภาคภูมิใจของคนในท้องถิ่นที่พร้อมบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้น
