นาย สุริพงษ์ ตันติยานนท์ ผู้จัดการวีซ่า ประจำประเทศไทย กล่าวว่า ได้เปิดให้บริการ Siam Hop ของบริษัทโทเทล บิช คอนเนค ซึ่งเป็นรถบัสนำเที่ยวอัจฉริยะรายแรกในประเทศไทยที่เปิดรับชำระเงินผ่านบัตรวีซ่าทั้งในรูปแบบออนไลน์และออฟไลน์ เพื่อเพิ่มความสะดวกและวิธีการชำระเงินให้แก่นักท่องเที่ยวที่เดินทางมายังกรุงเทพมหานคร และมีไลฟ์สไตล์แบบไม่พกเงินสด การเป็นพันธมิตรร่วมกันระหว่าง วีซ่า และ Siam Hopในครั้งนี้ สามารถบริการลูกค้าได้รวดเร็วขึ้น รวมถึงการเพิ่มศักยภาพในระบบการเดินรถในกว่า 50 จุด ซึ่งมีเส้นทางครอบคลุมถึงสี่เส้นทางท่องเที่ยวในพื้นที่กรุงเทพมหานคร
“การเพิ่มจุดชำระเงินในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ เป็นหนึ่งในเรื่องที่ วีซ่า ให้ความสำคัญสูงสุดสำหรับ การดำเนินธุรกิจในประเทศไทยเนื่องจากประเทศไทยยังคงเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวอันดับต้นๆของโลก จึงทำให้ร้านค้าพันธมิตรต่างต้องการที่จะพัฒนาการให้บริการและความพึงพอใจของลูกค้า รวมถึงการเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินงาน การเติบโตทางธุรกิจ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในประเทศไทย”นาย สุริพงษ์ กล่าว
ทั้งนี้ผลสำรวจเกี่ยวกับแผนการท่องเที่ยวระดับโลกของวีซ่า แสดงให้เห็นว่าประเทศไทยยังคงเป็นหนึ่งในจุดหมายการเดินทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก 13 % และนักท่องเที่ยวจากเอเชียแปซิฟิก 18% และการเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างพื้นฐานดิจิตอลและขยายจุดชำระเงินแบบอิเล็กทรอนิกส์เป็นอีกหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่จะช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยให้เติบโตยิ่งขึ้น
โดย นาย จิระเดช ห้วยหงส์ทอง ประธานบริษัทโทเทล บิช คอนเนค ผู้ให้บริหาร Siam Hop กล่าวว่า พฤติกรรมนักท่องเที่ยวเริ่มเปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะเรื่องการชำระเงิน นั้น จึงเป็นเหตุผลที่จะต้องเพิ่มช่องทางการชำระเงินแบบอิเล็กทรอนิกส์ให้แก่ลูกค้าที่ใช้บริการรถบัสนำเที่ยว ซึ่งผู้โดยสารสามารถใช้บัตรวีซ่าในการซื้อตั๋วออนไลน์ล่วงหน้าก่อนการเดินทางได้ หรือตามจุดรับคนที่มีให้บริการทั่วกรุงเทพมหานครตั้งแต่เดือนมีนาคมนี้เป็นต้นไป
สำหรับความร่วมมือระหว่าง วีซ่า และ Siam Hop แสดงให้เห็นว่าระบบการชำระเงินดิจิตอลมาตรฐานสากลแบบเปิดสำหรับทุกเครือข่าย ในรถโดยสารนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับระบบขนส่งมวลชนของประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นรถไฟฟ้าในกรุงเทพฯ ระบบขนส่งรถไฟใต้ดิน รถบัสและเรือโดยสารสาธารณะระบบการชำระเงินมาตรฐานสากลแบบเปิดสำหรับทุกเครือข่าย จะช่วยให้ผู้โดยสารสามารถจ่ายค่าเดินทางได้ผ่านบัตรเครดิตหรือเดบิตของธนาคารที่มีเทคโนโลยีแบบไร้สัมผัส ซึ่งให้บริการโดยผู้ให้บริการเครือข่ายการชำระเงินรวมถึง วีซ่า หนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือมหานครลอนดอน ซึ่งการเดินทางในลอนดอนในทุกๆ วันมีผู้โดยสารกว่า 2.5 ล้านคน ชำระค่าเดินทางผ่านบัตรที่ใช้เทคโนโลยีไร้สัมผัสสำหรับทุกเครือข่ายการเดินทาง ไม่ว่าจะเป็น รถบัส รถไฟใต้ดิน เรือและรถไฟ
จากความสำเร็จในครั้งนั้น วีซ่า จึงได้เปิดระบบการชำระเงินแบบไร้สัมผัสเพื่อเดินทางด้วยขนส่งมวลชนในอีก 46 เมือง และกำลังดำเนินการในอีก 66 เมือง โดยทั้งหมดล้วนเป็นการดำเนินงานร่วมกับผู้ให้บริการท้องถิ่น โดยประโยชน์ที่ผู้โดยสารจะได้รับ คือ ไม่จำเป็นต้องพกบัตรเสริมหรืออุปกรณ์อื่นๆในการชำระเงิน เพราะสามารถใช้บัตรพลาสติกแบบไร้สัมผัสที่ออกโดยธนาคารหรือสมาร์ทโฟนในการชำระเงินค่าเดินทางได้ ซึ่งจะช่วยลดจำนวนผู้ที่เข้าคิวในการเติมเงินเข้าในบัตรเงินอิเล็กทรอนิกส์ระบบปิด
ทั้งนี้ระบบการชำระเงินมาตรฐานสากลแบบเปิดสำหรับทุกเครือข่ายนั้นยังช่วยเพิ่มข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจให้กับผู้ประกอบการขนส่ง โดยอ้างอิงจากการสำรวจผลวิจัยเมืองไร้เงินสด ของวีซ่า ซึ่งพบว่าการชำระเงินในรูปแบบดิจิตอลจะช่วยลดต้นทุนการขนส่งที่รัฐบาลต้องแบกรับ และยังเผยให้เห็นอีกว่าบริษัทขนส่งต้องเสียค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 14.5 เซนต์สหรัฐ ในทุกๆการรับเงินสด เมื่อเทียบกับการรับเงินในรูปแบบดิจิตอลที่มีต้นทุนเพียง 4.2 เซนต์สหรัฐ
