นายกรวีร์ ปริศนานันทกุล รักษาการประธานบริหาร บริษัท ไทยลีก จำกัด เผยถึงการเลื่อนโปรแกรมการแข่งขันฟุตบอลโตโยต้า ไทยลีก และ เอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ ประจำฤดูกาล 2021/22 ว่า ตามที่ สถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ในประเทศไทย ได้มีจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มสูงขึ้น และมีการแพร่กระจายไปในทุกพื้นที่ของประเทศไทยนั้น ทางการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) และกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา จึงขอความร่วมมือจากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ให้หลีกเลี่ยง หรือเลื่อนการแข่งขันออกไปก่อน ทำให้สมาคมฯ ตัดสินใจเลื่อนการแข่งขันฟุตบอลโตโยต้า ไทยลีก (ไทยลีก 1) และ เอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ (ไทยลีก 2) ฤดูกาล 2021/22 ออกไปก่อน
ทั้งนี้สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ได้รับหนังสือจากกกท. ที่ขอให้เลื่อนการแข่งขัน โดยเป็นการขอความร่วมมือ ซึ่งกกท. ไม่ได้ห้าม เพียงแต่ขอความร่วมมือในการหลีกเลี่ยงการแข่งขัน เว้นแต่มีความจำเป็นอย่างมาก เราจึงมีการเชิญตัวแทนสโมสรในไทยลีก 1-2 มาประชุมกัน เนื่องจากเรามีแผนเดิมว่า การแข่งขันฟุตบอลไทยลีก 1-2 จะเริ่มในช่วงสิ้นเดือนนี้ มติที่ประชุมก็เห็นชอบร่วมกันว่า ด้วยสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่มีจำนวนผู้ติดเชื้อมากกว่า 5,000 คน ติดต่อกันมาหลายวัน บวกกับสถานการณ์ในจังหวัดที่เป็นพื้นที่สีแดงแข้ม ทำให้การแข่งฟุตบอลเป็นคลัสเตอร์การแพร่ระบาดของโรคได้
อีกทั้งไทยลีก ยังได้เสนอเรื่องของการเลื่อนการแข่งขันออกไป 2 อาทิตย์ ซึ่งแทบไม่ได้มีผลกระทบใดๆ กับการแข่งขันในภาพรวม และสโมสร ดังนั้นเลกแรก การสิ้นสุดเลกแรกก็ยังเป็นเช่นเดิม โดยกำหนดเดิม เราจะมีการแข่งไทยแลนด์ แชมเปี้ยนส์ คัพ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และเปิดฤดูกาลในวันที่ 31 กรกฎาคม - 1 สิงหาคม และเลกแรกจะจบใช่วงเดือนธันวาคม เนื่องจากช่วงนั้น เราจะมีการแข่งขันเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ก่อนจะกลับมาเตะในเลกที่ 2 ช่วงต้นเดือนมกราคม และจบการแข่งขันปลายเดือนพฤษภาคม เราเองพยายามจัดโปรแกรมการแข่งขันของทั้งไทยลีก 1-2 ให้อยู่ในช่วงเวลาเดิม เนื่องจากมันจะมีผลกระทบต่อการเซ็นสัญญานักเตะ เราจึงมีการขยับโปรแกรมแข่งขันแค่เฉพาะเลกแรกเป็นเวลา 2 สัปดาห์เท่านั้น
นายกรวีร์ กล่าวว่า ไทยลีก 1 เราจะมีการเพิ่มโปรแกรมช่วงกลางสัปดาห์ 1 นัดในเดือนสิงหาคม และเพิ่มในช่วงก่อนฟีฟ่าเดย์เดือนพฤศจิกายน ส่วนไทยลีก 2 จะมีการเพิ่มโปรแกรมช่วงกลางสัปดาห์ 2 นัด คือช่วงเดือนกันยายน และพฤศจิกายน เห็นได้ว่าการเลื่อนโปรแกรมออกมา จะกระทบกับไทยลีก 1 แค่ 2 นัด และไทยลีก 2 แค่ 3 นัด และจากการคุยกับสโมสร ก็เห็นว่ามันไม่ได้กระทบหนักมากจนเกินไป และการปิดเลกแรก รวมถึงการจบฤดูกาลยังคงเป็นเวลาตามเดิม ทุกสโมสรจึงคิดว่าเราควรให้ความร่วมมือกับกกท. เพื่อลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่หากเราเลื่อนมากกว่านี้ มันอาจจะมีผลกระทบต่อโปรแกรมทีมชาติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไทยลีก สมาคมฯ และสโมสร จึงเห็นความจำเป็นที่ต้องเลื่อนโปรแกรมการแข่งขันออกไป
นอกจากนั้น เรายังได้มีการพูดคุยถึงการเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดการแข่งขัน ซึ่งวัคซีนถือเป็นเรื่องสำคัญที่จะทำให้การแข่งขันเป็นไปตามแผนของเราได้ ทางนายกสมาคมฯ ของเรา จึงได้มีการประสานไปอย่างแต่ละจังหวัด และกกท. แล้วตอนนี้ ครึ่งหนึ่งของสโมสรในไทยลีก 1-2 ได้รับวัคซีนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่วนที่เหลือยังอยู่ในเงื่อนไขที่เราจะพยายามประสานงาน ซึ่งเราเชื่อว่าเดือนกรกฎาคมจะมีวัคซีนมาที่ไทยมากขึ้น และจะทำให้สโมสรได้รับวัคซีนครบถ้วน และสามารถเดินไปสู่การเปิดโปรแกรมการแข่งขันได้
ส่วนเรื่องการแข่งขันไทยแลนด์ แชมเปี้ยนส์ คัพ เราเข้าใจดีครับว่า สิงห์ เชียงราย ยูไนเต็ด ในฐานะแชมป์เอฟเอ คัพ ต้องการจะแข่งรายการนี้ เราก็พยายามสลับโปรแกรมเพื่อให้เชียงรายได้กลัีบมาแข่งได้ ตอนนี้เราได้ประสานงานกับสโมสร และเราต้องชื่นชมเชียงราย ที่ได้ติดต่อไปอย่างกระทรวงต่างประเทศ และกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เพื่อทำให้สามารถเดินทางมาเก็บตัวที่ภูเก็ตได้ และการเลื่อนโปรแกรมไป 2 สัปดาห์ ก็ทำให้การแข่งขันไทยแลนด์ แชมเปี้ยนส์ คัพ จะทำให้เชียงราย ยูไนเต็ด มีระยะเวลาในการเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งมากพอสมควร และทำให้การแข่งขันรายการนี้ได้แข่งขันก่อนเริ่มฤดูกาลตามที่ควรจะเป็น
นอกจากนี้ การแข่งขันฟุตบอลถ้วยอย่าง ลีก คัพ และเอฟเอ คัพ เราได้รับการยืนยันจากทั้งสมาคมฯ และแพลนบีว่า ทั้งสองรายการนี้จะมีการจัดแข่งขันแน่นอน ซึ่งทั้งหมดเป็นเรื่องที่เราได้มีการพูดคุยและตกลงกับสโมสร
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโตโยต้า ไทยลีก 2021/22 จะเลื่อนการแข่งขัน จากเดิมเริ่มวันที่ 31 กรกฎาคม 2564 เป็น 13 สิงหาคม 2564 ส่วนฟุตบอลเอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ 2021/22 จะเริ่มวันที่ 14 สิงหาคม 2564 จากเดิมวันที่ 1 สิงหาคม 2564 ขณะที่การแข่งขันไทยแลนด์ แชมเปี้ยนส์ คัพ 2021 จะแข่งขันวันที่ 8 สิงหาคม 2564 จากเดิม 24 กรกฎาคม 2564
