“ไม่มีใครแก่เกินเรียน” จากอดีตข้าราชการด้านการเงิน สู่ดีไซเนอร์แบรนด์เสื้อผ้า ‘Black Sugar’

“ไม่มีใครแก่เกินเรียน” จากอดีตข้าราชการด้านการเงิน สู่ดีไซเนอร์แบรนด์เสื้อผ้า ‘Black Sugar’ ในวัยเกือบ 60 ปี “เราชอบงานศิลปะมาตั้งแต่เด็ก ที่ชอบมากก็คือการวาดรูป แต่ที่ไม่ได้เรียนศิลปะเพราะข้อจำกัดทางครอบครัว จึงไม่สามารถเลือกเรียนในสิ่งที่ตัวเองชอบได้” หลายคนอาจหยุดความฝันของตนเองไว้เพื่ออยู่กับโลกของความจริง แต่สำหรับ เมธาวี อ่างทอง ความฝันของเธอสามารถลงมือทำให้เป็นความจริงได้เสมอ ขอแค่มี ‘ความตั้งใจ’ หลังเรียนจบด้านการบัญชีและการธนาคาร เมธาวี รับราชการอยู่ที่วิทยาลัยเทคนิคสุพรรณบุรี แต่ด้วยความชอบด้านศิลปะและแฟชั่น เธอจึงตอบรับคำชวนจากเพื่อนเพื่อมาร่วมทำธุรกิจเสื้อผ้าเด็กส่งออกเป็นอาชีพเสริม แต่ด้วยปัญหาการสื่อสารที่เกิดขึ้นระหว่างเธอและดีไซเนอร์ ทำให้ เมธาวี ตัดสินใจไปเรียนต่อเพิ่มเติมด้านการออกแบบ ซึ่งทำให้เธอได้จุดประกายความฝันในวัยเด็กขึ้นมาอีกครั้ง “การสื่อสารกับดีไซเนอร์ที่ ‘เป็นงาน’ กับเราที่ ‘มองงานเป็น’ มันคุยกันไม่ค่อยลงตัว จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้คิดว่าเราต้องไปเรียนเพื่อมาเป็นดีไซเนอร์ ประมาณปี 2538-2539 ไปเริ่มเรียนด้านการตัดเย็บเสื้อผ้า ที่ศูนย์ฝึกอาชีพกรุงเทพมหานคร จนวันหนึ่งหลักสูตรอิตาลีมาเปิดสอนงานดีไซน์ เราก็ไปสมัครเรียน แล้วต่อมาได้ข่าวว่ามหาวิทยาลัยศิลปากรเปิดรับหลักสูตรพิเศษ แผนกออกแบบเครื่องแต่งกาย ก็เอาความรู้ที่เรามีไปลองสอบดู ปรากฏว่าสอบได้ เรียนอยู่ 2 ปี ก็ได้รับปริญญาบัตรระดับปริญญาตรี ตอนอายุ 48 ปี” ความรักและหลงใหลในแฟชั่นและการออกแบบของ เมธาวี ไม่หยุดอยู่แค่นั้น แต่เธอยังมุ่งมั่นจนสามารถคว้าปริญญาโทด้านอุตสาหกรรมสิ่งทอมาได้ในวัย 55 ปี และเดินหน้าล่าความฝันด้วยการสร้างแบรนด์เสื้อผ้า ‘Black Sugar’ เมื่ออายุ 57 ปี สร้างจุดเด่นด้วยโทนสีขาว-ดำ และแพทเทิร์นที่ใครเห็นต่างก็ต้องสะดุดตา ด้วยความเก๋ เท่ หวานซ่อนเปรี้ยว และมีสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ จนเข้าตาผู้จัดงานเวียนนาแฟชั่นวีค และได้เชิญให้ เมธาวี ไปแสดงงานที่ประเทศออสเตรีย จุดนั้นเองทำให้ ‘Black Sugar’ เป็นที่รู้จักและได้รับการยอมรับในระดับสากลเพิ่มมากขึ้น “ไม่ว่าเราจะเริ่มทำธุรกิจอะไร เราอย่าไปจำกัดอยู่ที่อายุ แค่รู้ตัวเราเองว่าเราชอบอะไร รักอะไร เรามุ่งมั่นไปให้ถึงจุดนั้น ทำในสิ่งที่ตัวเองเป็น ทำในสิ่งที่ตัวเองชอบ ไม่ต้องทำตามใคร ไม่ต้องลอกเลียนแบบใคร มันต้องมีคนที่มีความชอบเหมือนเรา” ปัจจุบัน ‘Black Sugar’ ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากลูกค้าหลากหลายวัยทั้งในและต่างประเทศ และนี่คือบทพิสูจน์ว่า “อายุไม่ใช่อุปสรรคในการเริ่มต้น” และ “ไม่มีคำว่าสายสำหรับการเรียนรู้” รายการส่งเสริมธุรกิจเอสเอ็มอี เรื่อง ดีไซเนอร์ไทยวัยเก๋า จากศูนย์ฝึกอาชีพสู่รันเวย์แฟชั่นวีคระดับโลก รายการ ‘เพื่อนคู่คิด’ นำออกอากาศเผยแพร่ทาง สถานีโทรทัศน์ไทยทีวีสีช่อง 33 เมื่อวันศุกร์ที่ 8 พฤศจิกายน 2562 สามารถติดตามความเคลื่อนไหวได้ที่เว็บไซต์ www.bangkokbank.com/puankookit และ www.facebook.com/puankookit