วันที่ 31 มี.ค. พล.ร.ท. ประชาชาติ ศิริสวัสดิ์ โฆษกกองทัพเรือ กล่าวชี้แจงกรณีที่มีข่าวว่ากระทรวงกลาโหมเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) ขออนุมัติจัดซื้อเรือยกพลขึ้นบกจากประเทศจีนในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับโครงการจัดหาเรืออเนกประสงค์ยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ จนมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงความไม่เหมาะสมในช่วงที่ประเทศกำลังประสบปัญหาการแพร่ระบาดไวรัสโควิด-19 ว่า ไม่ใช่เป็นการขออนุมัติต่อเรือยกพลขึ้นบก เพราะโครงการนี้ผ่านการอนุมัติ และมีการทำสัญญาไปตั้งแต่เดือนพ.ย.2562 แต่เรื่องที่เข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ในวันนี้ เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับเรือ เช่น การส่งคณะกรรมการไปตรวจแบบเรือ และการเตรียมส่งทหารไปฝึก เมื่อสถานการณ์โควิด-19 คลี่คลาย " กองทัพเรือไทยทำสัญญาต่อเรืออเนกประสงค์ยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ลำใหม่จากจีน เพื่อเป็นเรือพี่เลี้ยงให้เรือดำน้ำ และเพื่อภารกิจยกพลขึ้นบก บรรเทาสาธารณภัยเสริมภารกิจเรือหลวงอ่างทอง ด้วย โดยมีพล.ร.อ.ช่อฉัตร กระเทศ รองผบ.ทร. โดยในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นประธานที่ปรึกษากองทัพเรือ ในฐานะประธานคณะกรรมการฯลงนาม กับประเทศจีนในสัญญาการต่อเรืออเนกประสงค์ยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่จากจีน 1 ลำ เมื่อเดือนพ.ย.2562 ในงบประมาณ 6,100 ล้านบาท"