เทศบาลนครขอนแก่น จัดแข่งขันกินเก่ง กินเร็ว ครบรอบ 10 ปีถนนคนเดินขอนแก่น ด้วยเมนูสุดชิค ท่ามกลางนักท่องเที่ยวไทย-เทศ ร่วมชอปสินค้าพื้นเมืองที่มีที่ขอนแก่นแห่งเดียวเท่านั้น เมื่อเวลา 20.00 น. วันที่ 1 ก.พ.2562 ที่บริเวณภายในถนนคนเดิน ด้านหน้าศาลากลาง จ.ขอนแก่น นายธีระศักดิ์ ฑีฆายุพันธ์ นายกเทศมนตรีนครขอนแก่น เป็นประธานเปิดงานครบรอบ 10 ปีถนนคนเดินขอนแก่น ซึ่งเทศบาลนครขอนแกนได้กำหนดจัดกิจกรมขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 10 ปีสีสันแห่งคามสุขถนนคนเดินขอนแก่น ท่ามกลางนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติที่มาร่วมชมงาน และร่วมกิจกรรมต่างๆเป็นจำนวนมาก ทั้งนี้ภายในงานได้รับความร่วมมือจากร้านค้านับ 1,000 รายที่พร้อมใจกันร่วมประกวดแข่งขันการแต่งร้านสวยงาม การที่เหล่าบรรดาพ่อค้า แม่ค้าร่วมกันแต่งกายสวยงาม และร่วมสร้างสีสันให้กับถนนคนเดินขอนแก่น ในโอกาสของการก่อตั้งถนนคนเดินขอนแก่นมานานกว่า 10 ปี แต่ที่ได้รับความสนใจจากประชาชนมากที่สุด คือการที่เทศบาลนครขอนแก่น ได้จัดให้มีการแข่งขันกินเก่งและกินเร็ว ที่มีประชาชนมายืนรอต่อคิวเพื่อสมัครเข้าร่วมการแข่งขันจำนวนมาก ซึ่งในการแข่งขันครั้งนี้นั้นได้กำหดไว้ทั้งหมด 3 รุ่น ประกอบด้วยรุ่นอายุไม่เกิน 12 ปี ,รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี และรุ่นประชาชนทั่วไป โดยจำกัดการลงแข่งขันรุ่นละ 9 คน ในเวลาที่กำหนดรุ่นละ 5 นาที ด้วยเมนูอาหาร 5 ประเภทที่จำหน่ายอยู่ในถนนคนเดินขอนแก่น โดยผู้เข้าร่วมแข่งขันทุกคนต้องกินอาหารทั้ง 5 ประเภททีเจ้าหน้าที่จัดเตรียมมาให้หมดและเร็วในระยะเวลาที่กำหนด โดยผู้ที่ชนะในแต่ละรุ่นจะได้รับรางวัลเป็นเงินสดคนละ 1,000 บาท ท่ามกลางเหล่าบรรดานักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติการร่วมลุ้นและส่งกำลังใจ ให้กับผู้เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้กันอย่างสนุกสนาน ท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นกันเอง นายธีระศักดิ์ ฑีฆายุพันธ์ นายกเทศมนตรีนครขอนแก่น กล่าวว่า ถนนคนเดินขอนแก่น เป็นสถานที่องเที่ยวที่สำคัญที่นำเสนออัตลักษณ์และความเป็นขอนแก่นไว้อย่างครบถ้วน ซึ่งตลอดระยะทางของถนนเส้นนี้นั้นได้ถูกแบ่งออกเป็น 3 ส่วนหลัก เริ่มจากพื้นที่จำหน่ายอาหารประจำถิ่น พื้นที่จำหน่ายและแสดงสินค้าทำมือที่เป็นสินค้าพื้นเมือง ละพื้นที่จำหน่ายสินค้าทั่วไป ซึ่งทั้งหมดได้ผ่านการตรวจสอบของคณะกรรมการฯที่เทศบาลได้แต่งตั้งขึ้น โดยมีเจ้าหน้าที่เทศบาลฯจิตอาสา ทำหน้าที่ตรวจสอบและกำกับควบคุม ดูแลในด้านต่างๆและที่สำคัญคือการเปิดโอกาสให้คนในชุมชนนั้นมีส่วนร่วมและเป็นเจ้าของแผงจำหน่ายอย่างแท้จริง โดยไม่มีการมาเช่าเพื่อจำหน่ายขายต่อโดยเด็ดขาด และสินค้าทุกรายการที่นำมาจำหน่ายนั้นจะเป็นการเปิดโอกาสให้คนในชุมชนที่มีฝีมือในการทำอาหาร หรือสินค้าประเภทต่างๆนั้นได้มาแสดงและจำหน่ายในราคาย่อมเยา ผสมผสานกับพื้นที่การแสดงของคนในชุมชนทุกเพศทุกวัยจึงทำให้เสน่ห์ของถนนคนเดินขอนแก่นนั้นมีเอกลักษณ์และอัตลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครและมีที่นี่ที่เดียวเท่านั้น “ถนนคนเดินขอนแก่นถ้าย้อนกลับไป 10 ปีที่ผ่านมาเกิดจากความร่วมมือของกลุ่มปัญจมิตรที่ร่วมกันเนรมิตถนนศูนย์ราชการ ตั้งแต่หน้าสำนักงาน ปปส.ภ.4 ไปจนถึงหน้าสำนักงานพาณิชย์ จ.ขอนแก่น ให้เป็นถนนคนเดิน ถนนที่มีแต่มิตรไมตรี เป็นที่แห่งความสร้างสรรค์ สวยงามและถนนที่สร้างความสุขให้กับคนขอนแก่น ที่จะเป็นพื้นที่ที่เป็นที่พบปะพูดคุยสำหรับคนที่รักในสิ่งเดียวกัน ที่จะได้มาแบ่งปับความสุขร่วมกัน และปัจจุบันมีจำนวนผู้ค้าในแต่ละสัปดาห์ที่ทำมาจำหน่ายสินค้าในทุกวันเสาร์มากกว่า 1,000 ราย ในประเภทสินค้าที่หลากหลาย โดยเฉพาะอาหารที่หาชิมได้ยากเป็นสินค้าประจำถิ่น มาว่าจะเป็นข้าวปุ้นย่าง,ข้าวจี่,ขนมจีนน้ำยานานาชนิดห่อหมกปลากรายจากฝีมือชุมชน,เนื้อย่างแบบนานาชนิด หรือแม้กระทั่งสลัดผักปลอดสารพิษในน้ำสลัดสูตรขอนแก่น และ ก๋วยเตี๋ยวลุยสวน เมนูสุขภาพที่มีไส้ให้เลือกอย่างมากมาย” นายธีระศักดิ์ กล่าวต่ออีกว่า สินค้าพื้นเมือง ประเภททกลุ่มงานฝืมือ รวมทั้งงานศิลปะหัตถกรรมที่เป็นงานขายไอเดีย และงานสร้างสรรค์ จึงทำให้สินค้าในหลายรายการนั้นมีแดงและจำหน่ายเฉพาะที่ขอนแก่นเท่านั้นในราคาที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตามก้าวสู่ปีที่ 11 ถนนคนเดินขอนแก่นจะยังคงคงไว้ซึ่งอัตลักษณ์และเอกลักษณ์ประจำเมือง รวมทั้งการเพิ่มสีสันให้กับถนนคนเดินที่มีเสน่ห์และสื่อความหมายของความเป็นขอนแก่นให้กับนักท่องเที่ยวนั้นได้มาสัมผัสและประทับใจในมิตรไมตรีของคนในพื้นที่จรต้องหวนกลับคืนมาอีกครั้ง