นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวถึงการท่องเที่ยวโดยชุมชนว่า เป็นกลไกสำคัญช่วยกระจายรายได้ ฟื้นเศรษฐกิจฐานราก ซึ่งบ้านไร่กองขิง อำเภอหางดง จังหวัดเชียงใหม่ ถือเป็นชุมชนต้นแบบตัวอย่างแห่งความสำเร็จ พร้อมตั้งเป้านักท่องเที่ยวต่างชาติปี 2563 อยู่ที่จำนวน 42 ล้านคน
สำหรับการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยว จำเป็นที่จะต้องเพิ่มแหล่งท่องเที่ยวและกิจกรรมการท่องเที่ยวเพื่อรองรับผู้มาเยือน ดังนั้นการท่องเที่ยวโดยชุมชนจึงตอบโจทย์ทั้งเรื่องการเพิ่มแหล่งท่องเที่ยว และการกระจายรายได้สู่ฐานราก เนื่องจากแต่ละชุมชนมีอัตลักษณ์เฉพาะตัว ต้อนรับนักท่องเที่ยวอย่างเป็นกันเอง ทำให้การท่องเที่ยวของประเทศไทยยังมีเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ
ทั้งนี้การท่องเที่ยวโดยชุมชน ได้รับการพัฒนาอย่างมีทิศทาง โดยองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน หรือ อพท. ทำงานต้นน้ำให้เกิดความเข้มแข็ง ด้วยการนำองค์ความรู้ด้านการจัดการการท่องเที่ยวโดยชุมชน ไปพัฒนาบนฐานทรัพยากรของชุมชนที่มีอยู่ ให้เกิดเป็นกิจกรรมทางการท่องเที่ยว ด้วยการมีส่วนร่วมกับคนในชุมชน และภาคีเครือข่ายที่เกี่ยวข้อง ขณะที่กรมการท่องเที่ยวคือหน่วยงานกลางน้ำที่ทำหน้าที่นำกฏหมายกฏระเบียบมาใช้กำหนดการทำท่องเที่ยวได้อย่างถูกต้องเป็นสากล และหน่วยงานปลายน้ำอย่างการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ทำหน้าที่ด้านการตลาด นำเสนอแหล่งท่องเที่ยวที่พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวให้เกิดการรับรู้
ซึ่งจากนโยบายการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวโดยชุมชนให้เข้มแข็งและยั่งยืน นำมาซึ่งกระจายรายได้จากการท่องเที่ยวสู่เศรษฐกิจฐานรากอย่างทั่วถึงและเป็นธรรม ลดความเหลื่อมล้ำทางสังคม โดยทาง ชุมชนบ้านไร่กองขิง เป็นตัวอย่างที่ดีของความสำเร็จจากการพัฒนา เพราะเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ตอบโจทย์กระแสการท่องเที่ยวยุคใหม่ที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์ท้องถิ่นอย่างแท้จริง และพร้อมขยายผลพัฒนาเครือข่ายชุมชนท่องเที่ยวคุณภาพจากระดับท้องถิ่นสู่ระดับชาติ
โดย นายพิพัฒน์ กล่าวต่อว่า ท่องเที่ยวถือเป็นอุตสาหกรรมของการขับเคลื่อนเศรษฐกิจในยุคนี้ ดังนั้นจึงต้องผลักดันให้รัฐบาลเห็นความสำคัญของอุตสาหกรรมดังกล่าว ซึ่งนอกจากจะผลักดันให้กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเป็นกระทรวงเศรษฐกิจ ในการจัดทำงบประมาณปี 2564 แล้วนั้น ยังต้องผลักดันให้สำนักงบประมาณจัดสรรงบประมาณให้กับหน่วยงานที่ทำงานด้านการท่องเที่ยวเพิ่มมากขึ้น ทั้งนี้ในปี 2563 ทางรัฐบาลได้ตั้งเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาประเทศไทยที่ 42 ล้านคน เพิ่มขึ้นประมาณ 2 ล้านคน จากปี 2562 ซึ่งคาดว่าจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาประเทศไทยอยู่ที่ 40 ล้านคน
