พระเจ้าชาร์ลส์ ทรงสั่งปลด เจ้าชายแอนดรูว์ จากบรรดาศักดิ์ “เจ้าชาย” และต้องย้ายออกจากพระตำหนักรอยัลลอดจ์ในวินด์เซอร์ หลังเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดหลายสัปดาห์เกี่ยวกับความสัมพันธ์กับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศ
ในแถลงการณ์เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สำนักพระราชวังบักกิงแฮมระบุว่า พระอนุชาของกษัตริย์จะเปลี่ยนไปใช้พระนามว่า แอนดรูว์ เมานต์แบ็ตเทน วินด์เซอร์
ก่อนหน้านี้ไม่นาน แอนดรูว์ได้สละตำแหน่งราชวงศ์อื่น ๆ รวมถึงดยุกแห่งยอร์ก หลังจากที่คำถามเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของพระองค์ถูกหยิบยกขึ้นมามากขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในบันทึกความทรงจำที่ตีพิมพ์หลังมรณกรรมเมื่อต้นเดือน เวอร์จิเนีย จิฟเฟร ได้ย้ำถึงข้อกล่าวหาที่ว่า เธอเคยมีเพศสัมพันธ์กับเจ้าชายแอนดรูว์ถึงสามครั้งในขณะที่เธอยังเป็นวัยรุ่น ซึ่งแอนดรูว์ยังคงปฏิเสธข้อกล่าวหานี้มาโดยตลอด
ครอบครัวของนางจิฟเฟรได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อเหตุการณ์ล่าสุดนี้ว่า เธอ "ได้โค่นล้มเจ้าชายอังกฤษด้วยความจริงใจและความกล้าหาญอันหาที่สุดมิได้" ทั้งนี้ นางจิฟเฟรได้เสียชีวิตลงด้วยการฆ่าตัวตายเมื่อต้นปีนี้
สำนักพระราชวังระบุในแถลงการณ์ว่า พระมหากษัตริย์ "ได้ทรงเริ่มกระบวนการอย่างเป็นทางการในวันนี้เพื่อถอดถอนบรรดาศักดิ์ ยศ และเกียรติยศของเจ้าชายแอนดรูว์"
นอกเหนือจากการถอดถอนตำแหน่งแล้ว พระราชวังยังระบุด้วยว่า "ขณะนี้ได้มีการแจ้งอย่างเป็นทางการให้ยกเลิกสัญญาเช่า" ของรอยัลลอดจ์แล้ว
พระองค์จะเสด็จไปประทับยังที่ประทับส่วนพระองค์ในคฤหาสน์ซานดริงแฮม ซึ่งเป็นที่เข้าใจกันว่าได้รับทุนสนับสนุนจากพระเจ้าชาร์ลส์
แถลงการณ์ยังกล่าวต่อไปว่า "การตำหนิติเตียนเหล่านี้ถือว่ามีความจำเป็น แม้ว่าพระองค์จะยังคงปฏิเสธข้อกล่าวหาต่างๆ ที่มีต่อพระองค์"
พระราชวังยังได้แสดงการสนับสนุนเหยื่อของ "การล่วงละเมิดทุกรูปแบบ" อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงยูเชนีและเบียทริซ พระราชธิดาทั้งสองพระองค์ของแอนดรูว์ จะยังคงดำรงตำแหน่งเจ้าหญิง และแอนดรูว์ยังคงมีสิทธิ์ในการสืบราชสันตติวงศ์ลำดับที่แปด
เป็นที่เข้าใจกันว่าซาราห์ เฟอร์กูสัน อดีตพระชายาของพระองค์ จะย้ายออกจากรอยัลลอดจ์และจัดการเรื่องที่อยู่ด้วยตนเอง
จนถึงเดือนนี้ เธอยังคงดำรงตำแหน่งซาราห์ ดัชเชสแห่งยอร์ก แต่เธอได้กลับไปใช้ชื่อสกุลเดิมว่าเฟอร์กูสัน หลังจากที่แอนดรูว์สละตำแหน่งดยุกแห่งยอร์กโดยสมัครใจ
เป็นที่ทราบกันว่ารัฐบาลได้ปรึกษาหารือเกี่ยวกับการตัดสินใจถอดถอนตำแหน่งเจ้าชายของแอนดรูว์ และได้แสดงความสนับสนุนการตัดสินใจดังกล่าวอย่างชัดเจน
ลิซ่า แนนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ให้สัมภาษณ์กับรายการ BBC Question Time ว่า ข่าวนี้ส่ง "สารที่ทรงพลังอย่างยิ่งถึงเหยื่อของการล่อลวงและล่วงละเมิดทางเพศ"
"นี่เป็นพัฒนาการครั้งใหญ่และเป็นก้าวสำคัญที่กษัตริย์ต้องทรงดำเนินการ ดิฉันต้องขอพูดตรง ๆ ว่า ดิฉันสนับสนุนการตัดสินใจของพระองค์อย่างยิ่ง"
การปลดตำแหน่งของแอนดรูว์เป็นการปิดฉากความกดดันที่เพิ่มพูนขึ้นหลายสัปดาห์ต่อราชวงศ์
เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพระองค์กับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศ กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้งจากข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศในบันทึกความทรงจำของจิฟเฟร
แม้ว่าแอนดรูว์จะปฏิเสธอย่างหนักแน่นมาตลอดว่าไม่ได้ล่วงละเมิดจิฟเฟร แต่เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา อีเมลจากปี 2011 ก็ถูกเปิดเผยซ้ำ โดยแสดงให้เห็นว่าแอนดรูว์ยังคงติดต่อกับเอปสไตน์อยู่หลายเดือนหลังจากที่พระองค์อ้างว่ามิตรภาพของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว
รายละเอียดเกี่ยวกับที่พักอาศัยของแอนดรูว์ก็ตกเป็นเป้าสายตาเช่นกัน โดยมีคำถามใหม่ๆ เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเกี่ยวกับวิธีที่พระองค์สามารถหาเงินเลี้ยงชีพได้ แม้ว่าจะไม่ได้ปฏิบัติพระกรณียกิจในฐานะเชื้อพระวงศ์
แอนดรูว์อาศัยอยู่ที่รอยัลลอดจ์ตั้งแต่ปี 2004 หลังจากเซ็นสัญญาเช่า 75 ปีกับเจ้าของที่ดินของเขาในปีก่อนหน้า ซึ่งดำเนินธุรกิจในฐานะบริษัทอสังหาริมทรัพย์อิสระ
รอยัลลอดจ์ ซึ่งเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ 2 ในเขตวินด์เซอร์ โดดเด่นด้วยบ้านพักสำหรับคนสวน บ้านพักแบบชาเปล บ้านพักหกห้องนอน และที่พักสำหรับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีซื้อคฤหาสน์ของเขา หลังจากที่มีการเปิดเผยข้อตกลงการเช่า
ข้อตกลงนี้หมายความว่าพระองค์ทรงจ่ายค่าเช่าบ้านรอยัลลอดจ์เพียงเล็กน้อยต่อปี และแม้แต่ค่าเช่ารายปีก็อาจไม่จำเป็นภายใต้ข้อตกลงกับ Crown Estate ซึ่งเอกสารสัญญาเช่าที่ BBC News ได้เห็นยืนยันแล้ว
ข้อตกลงนี้หมายความว่าแทนที่จะจ่ายค่าเช่ารายปี เจ้าชายแอนดรูว์ทรงจ่ายเงินก้อนใหญ่ล่วงหน้า รวมถึงค่าปรับปรุง
โดยแท้จริงแล้ว การจ่ายเงินจำนวนดังกล่าว ซึ่งมีมูลค่ารวมกว่า 8 ล้านปอนด์ และมีรายละเอียดอยู่ในรายงานของสำนักงานตรวจสอบบัญชีแห่งชาติ หมายความว่าพระองค์ทรงปลดภาระผูกพันค่าเช่าในอนาคตตลอดระยะเวลาสัญญาเช่า 75 ปี โดยคำนวณจากการจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าประมาณ 260,000 ปอนด์ต่อปี
ในอีกกรณีหนึ่ง ปรากฏว่าในสัปดาห์นี้ เจ้าชายแอนดรูว์ทรงต้อนรับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ที่รอยัลลอดจ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานฉลองวันคล้ายวันประสูติของเบียทริซ พระธิดาของพระองค์ ในปี 2549 ซึ่งเป็นสองเดือนหลังจากมีการออกหมายจับของสหรัฐฯ สำหรับเอปสไตน์ในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศเด็ก แอนดรูว์ไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอให้แสดงความคิดเห็น
สำหรับทางสำนักพระราชวัง การประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีถือเป็นความพยายามที่จะขีดเส้นแบ่งระหว่างเรื่องอื้อฉาวที่เกิดขึ้นกับอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งขณะนี้ใช้ชื่อว่า แอนดรูว์ เมานต์แบตเทน วินด์เซอร์
#เจ้าชายแอนดรูว์ #PrinceAndrew #RoyalLodge #ถอดยศ #คดีเอปสไตน์ #JeffreyEpstein #ราชวงศ์อังกฤษ #ข่าวฉาวราชวงศ์ #KingCharles