Between Us : งานสุดท้ายก่อนการพักวงของลิตเติ้ล มิกซ์
ดนตรี / วรรณากร
เวลา 10 ปีนับว่ายาวนานไม่น้อยสำหรับการรวมตัวในฐานะศิลปินกลุ่ม โดยเฉพาะศิลปินแบบเกิร์ลกรุ๊ปหรือวงหญิงล้วนในสายป๊อป ที่มักจะมีอายุสั้น ยากนักที่จะเห็นวงไหนอยู่รวมกันได้เกิน 10 ปี และมีผลงานออกมาอย่างต่อเนื่อง สม่ำเสมอ
ขณะวงเกิร์ลกรุ๊ปอีกหลายวงไม่อาจอยู่รอดเกินอัลบั้มชุดที่ 3 แต่ ลิตเติ้ล มิกซ์ ทำได้ พวกเธอมีผลงานออกมา ทั้งหมด 6 ชุด ไม่นับรวมชุดล่าสุดและกอดคอกันมายาวนานจนถึงปีที่ 10 อาจจะมีจุดสะดุดนิด ๆ เมื่อสมาชิกคนหนึ่งของวงขอลาออกไปเมื่อปีที่แล้ว
เจซี่ เนลสัน คือคนที่ขอลาออกไปเพราะรู้สึกกดดันจนมีปัญหาสุขภาพจิต ตามด้วยข่าวหลายกระแสที่บ่งบอกว่าเธอไม่ลงรอยกับสมาชิกอีกสามคนที่เหลือ จนกลายเป็นดราม่าที่ผู้คนเอามานินทากันอย่างสนุกปาก
เคยอ่านสัมภาษณ์ของ เจซี่ อยู่ 2-3 ครั้งเกี่ยวกับเรื่องนี้ คิดว่าหลัก ๆ แล้วเป็นเพราะเธอคิดมากไปเรื่องรูปร่าง มักกดดันตัวเองว่ายังผอมไม่พอและดูตัวใหญ่เกินไป นอกจากนี้ยังตกเป็นเหยื่อของการเหยียดกันในโซเชียลมีเดียหรือที่เรียกกันว่าไซเบอร์บูลลี่ ซึ่งมักจะเอาเรื่องรูปร่างของเธอไปล้อเลียนหรือวิจารณ์เสีย ๆ หาย ๆ จนเธอตัดสินใจขอออกจากวง
แม้ว่าสามสาวที่เหลือคือ เพร์รี่ เอ็ดเวิร์ดส์ ลีห์-แอนน์ พินน็อก และ เจด เธิร์ลวอลล์ จะบอกว่าพวกเธอยังคงจูงมือกันเดินต่อไปในวงการเพลง แต่สุดท้ายแล้ว ลิตเติ้ลมิกซ์ ก็ประกาศพักวงในเวลาไล่เลี่ยกับการออกผลงานใหม่ในรูปแบบของ “รวมฮิต” โดยมีเพลงใหม่รวมอยู่ด้วย คล้ายกับเป็นเพลงโบนัสให้แฟน ๆ
Between Us คือชื่อผลงานที่ชวนให้ตีความได้หลายอย่างกับคำว่า “ระหว่างเรา” นั้น หมายถึงใคร จะเป็นระหว่างพวกเธอแค่สามคน หรือระหว่างสามสาวกับรวมเจซี่ หรือหมายถึงสามสาวกับแฟนเพลง
นอกเหนือจากเพลงฮิต ๆ ของพวกเธอแล้ว ในอัลบั้มล่าสุดนี้ก็มีเพลงใหม่รวมอยู่ด้วย ในส่วนของเพลงเก่านั้น เรียกว่ารวบรวมไว้อย่างจุใจแฟนๆ เป็นจำนวนกว่า 20 เพลง เต็มไปด้วยเพลงที่ “ต้องมี” อย่าง “Black Magic”, “Shout Out To My Ex”, “Wings”, “Sweet Melody”, “Heartbreak Anthem” รวมถึงเพลงที่สำคัญสำหรับพวกเธออย่าง “Cannonball” ซิงเกิลแรกที่ได้ออกในนามของ ลิตเติ้ล มิกซ์ (มีเฉพาะในเวอร์ชั่นเดอลุกซ์)
ข้อดีของการฟังงานแบบรวมฮิตก็คือ เราจะได้ฟังแต่เพลงที่เด่นที่สุดของแต่ละอัลบั้ม ขณะเดียวกัน การเรียงเพลงตามลำดับปีที่ได้ออก ก็ทำให้เราได้เห็นพัฒนาการของพวกเธอในฐานะศิลปิน การร้อง การตีความเพลงและการแต่งเพลงของพวกเธอที่เติบโตขึ้นในแต่ละช่วงของการออกอัลบั้มได้ชัดเจนยิ่งขึ้น จากการเป็นกลุ่มเด็กสาวสนุกกับการใส่พลังแบบจัดเต็มในทุกเพลงก็ค่อย ๆ คลี่คลายเป็นหญิงสาวที่เข้าใจว่าการมีจังหวะหนัก-เบาก็สร้างความกระทบใจให้คนฟังได้ดีไม่แพ้การโชว์พลังเสียงแบบเน้น ๆ
ในส่วนของเพลงใหม่ อาจจะมีความแตกต่างกันบ้างสำหรับอัลบั้มเวอร์ชั่นธรรมดาและแบบเดอลุกซ์ (แน่นอนว่าฉบับพิเศษย่อมได้ฟังเพลงเยอะกว่า) ทั้งเพลง “No” และ “Love (Sweet Love)” คือเพลงป๊อปที่ดี แต่แฟนเพลงจะรู้ได้ทันทีว่า “Between Us” เป็นเพลงที่พิเศษ เพราะเนื้อหาที่พูดถึงความสัมพันธ์และผูกพันกันฉันเพื่อน และเป็นคล้ายคำมั่นสัญญาว่าพวกเธอจะไม่ทิ้งกัน
ลิตเติ้ล มิกซ์ประกาศว่าจะพักวงอย่างจริงจังในปีหน้า คาดว่าหลังจากนั้น แต่ละคนน่าจะมีผลงานเดี่ยวออกมา เช่นเดียวกับ เจซี่ เนลสัน ที่ล่วงหน้าไปก่อนแล้วในฐานะศิลปินเดี่ยว ซึ่งคงเป็นสิ่งที่แฟนเพลงของพวกเธอติดตามและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
ขอบคุณภาพจาก Sony Music