นายอภิชาติ ชโยภาส กรรมการผู้จัดการ บริษัท ท่าเรือราชาเฟอร์รี่ จำกัด (มหาชน) หรือ RP กล่าวว่า ราชาเฟอร์รี่ได้รับมอบเรือเฟอร์รี่ลำใหม่ “อาร์พีเอ็กซ์1” เข้าประจำการ เป็นลำที่ 15 ในกองเรือ เป็นไปตามแผนขยายกองเรือและเส้นทางเดินเรือใหม่ ให้เชื่อมการท่องเที่ยว 3 เกาะทะเลสุราษฎร์ธานี คือ เกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะพะลวย โดยจะเริ่มนำร่องให้บริการเส้นทางดอนสัก-เกาะพะลวย 1 เที่ยวต่อวัน (ไป-กลับ)
สำหรับเรืออาร์พีเอ็กซ์1 เป็นเรือเฟอร์รี่โดยสาร ขนาดต่ำกว่า 500 ตันกรอส สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 208 คน บรรทุกระวางรถยนต์ ได้ 12 คัน ในแต่ละวันเรือจะวิ่งต้นทางจากดอนสัก-เกาะพะลวย และ เกาะพะลวย-ดอนสัก เพื่อรับ-ส่งผู้โดยสาร นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ และยังเป็นอีกทางเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวจากเกาะสมุยที่ต้องการไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง โดยสามารถแวะเที่ยวหรือค้างคืนที่เกาะพะลวยได้ด้วย
โดย นายอภิชาติ กล่าวว่า ช่วงที่ผ่านมาเกาะพะลวย ยังไม่มีเรือเฟอร์รี่รับส่งผู้โดยสาร และรถยนต์ระหว่างเกาะกับฝั่งดอนสัก ทำให้ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางไปเกาะพะลวยต้องรอเรือโดยสารวิ่ง หรือต้องเหมาเรือหางยาว ซึ่งมีค่าใช้จ่ายที่สูงและไม่ปลอดภัยในช่วงคลื่นลมแรง ราชาเฟอร์รี่มองเห็นปัญหาตรงนี้ จึงเปิดเดินเรือโดยสารระหว่างดอนสัก-เกาะพะลวย เพื่อบริการนักท่องเที่ยวให้ได้รับความสะดวกยิ่งขึ้น
อีกทั้งเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวหมู่เกาะอ่างทอง เกาะพะลวย เกาะสมุยและเกาะพะงันมากขึ้น บริษัทฯ ได้เพิ่มบริการรถตู้โดยสารรับ-ส่งจากสนามบินสุราษฎร์ธานี/นครศรีธรรมราช และจากตัวเมืองสุราษฎร์ธานี เพื่อไปลงท่าเรือดอนสักเดินทางไปเกาะพะลวย เกาะสมุย และเกาะพะงัน ส่วนผู้โดยสารจากเกาะสมุยและเกาะพะงันที่จะเดินทางไปฝั่งอันดามันทั้งภูเก็ตและกระบี่ ก็สามารถใช้บริการรถโดยสารรับ-ส่งจากท่าเรือดอนสักได้
อย่างไรก็ดี เชื่อว่า เส้นทางเดินเรือใหม่ดังกล่าว จะมีความต้องการเดินทางที่เพิ่มมากขึ้น และจะเป็นการสร้างโอกาสใหม่ เพื่อดึงและกระจายนักท่องเที่ยวจากเกาะสมุยและเกาะพะงันไปยังเกาะพะลวย โดยอุทยานฯ หมู่เกาะอ่างทอง ถือเป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวให้ความสนใจเป็นอย่างมาก